התחלתם עבודה חדשה וגיליתם שהבוס שלכם צעיר מכם בכמה שנים טובות? מתברר שמדובר לא רק בסיטואציה מביכה אלא גם בסיכון ליעילות החברה. מחקר אקדמי שפורסם במגזין לפסיכולוגיה ארגונית סקר קרוב ל-8,000 עובדים ב-61 חברות גרמניות ומצא כי חברות שבראשן מנהלים שצעירים מהעובדים, הפגינו ביצועים נמוכים באופן משמעותי מחברות בהן לא קיים פער גילאים רב.
לפי המחקר, עובדים שמנוהלים על ידי מנהלים צעירים מהם נוטים לחוש תחושות של כישלון, חוסר התקדמות תעסוקתית, מבוכה או חוסר נוחות כללית. פסיכולוגים מכנים את הסיטואציה הזו "אי הלימה מעמדית". במקרים כאלה העובדים המבוגרים יפתחו יחס שלילי כלפי הבוסים שלהם והתחושות עלולות להתפשט גם בקרב עובדים ומנהלים אחרים שאין ביניהם פער גילאים רב.
אז מה עושים? החוקרים מציעים לבוסים הצעירים להיות קשובים ורגישים לסיטואציות לא נעימות מול עובד בוגר יותר, לשמור על ריחוק מקצועי ולהעניק לעובדים יותר אוטונומיה וחופש פעולה.