בתארים הראשונים מהוות הנשים את רוב הסטודנטיות ברחבי העולם. אך למרות פער זה, הנמשך לאורך זמן, המשרות הבכירות יותר עדיין מאוישות על ידי גברים. מה מסביר את הפער הזה? מחקר שפורסם בכת העת האמריקני "מגזין למדעי החברה" מציע הסבר אפשרי: ראיונות הקבלה לנשים קשים יותר מאשר לגברים.
לפי תוצאות המחקר, שפורסמו בעיתון "טלגרף", הסיכוי שגברים יקטעו נשים המתראיינות מולם באמצע משפט גבוה יותר מהסיכוי שיתנהגו בצורה דומה לגברים. בנוסף, הפרעות למרואיינים גברים יהיו לרוב יותר חיוביות ברוחן לעומת הפרעות לנשים. נשים גם צפויות לעמוד בפני יותר שאלות המשך במהלך הראיון.
במסגרת המחקר ניתחו החוקרים 119 ראיונות למשרות בשתי אוניברסיטאות בארצות הברית במשך תקופה של שנתיים. לטענת החוקרים, נשים - גם כאלה בעלות קריירה אקדמית מוצלחת וקורות חיים מרשימים - עומדות לעתים קרובות בפני גישה כללית של "תוכיחי את עצמך שוב".
הנשים נשאלו בממוצע שלוש שאלות המשך יותר מאשר מקביליהן הגברים - עובדה שגרמה להם להקדיש חלק גדול יותר מהראיון בהדיפת התקפות מצד המראיינים מאשר הגברים.
"הערמת שאלות על גבי שאלות מצביעה על הטלת ספק ביכולותיה של המרואיינת", כותבים החוקרים. "גם נשים עם קורות חיים מרשימים, שעברו סינון ראשוני, נתקלות בקשיים אלה, הפוגעים בסיכוייהן להציג טיעונים קוהרנטיים ומושכים. דפוסי ראיון אלה יוצרים מחסום בלתי נראה בפני נשים באקדמיה".