באירוע להשקת קהילת החדשנות במזון שנערך בקריית שמונה, בהשתתפות כ-60 חברות המזון הגדולות בישראל ועשרות סטארטאפים בתחומי הפודטק, הכריזו היזם, יור jvp אראל מרגלית, יחד עם משרד הכלכלה, מעו"ף ועמותת 8200 על הקמת מאיץ עסקי ראשון מסוגו בקריית שמונה ובגליל העליון. המאיץ יהיה למאיץ הצפוני ביותר בישראל. המיזמים הנבחרים יקבלו השקעה של מיליוני שקלים.
המאיץ ישמש פלטפורמה ליזמים מהגליל, משלב הרעיון ועד שלב פיתוח והקמת הסטארטאפ - בלי הצורך לעבור למרכז. 6 המיזמים שיבחרו יזכו לליווי מקצועי כולל שירותים עסקיים , משפטיים , שיווקים וחיבור ישיר למשקיעים מהארץ ומהעולם.
נחום איצקוביץ מנהל רשות ההשקעות במשרד הכלכלה הציג בפני 64 חברות המזון הגדולות בישראל את התמריצים המוצעים לחברות פודטק שיעברו לגליל והדגיש כי "מיזמי פודטק יקבלו עדיפות על פני קטגוריות אחרות בכל הקשור לתמריצים ויהנו מההטבה הייחודית של סבסוד משכורות עובדים בהיקף 35% עד שכר של 30 אלף שקל בחודש". עוד הוסיף איצקוביץ כי חברות אשר ירצו להקים מרכזי חדשנות ופיתוח בגליל יהנו מהטבות חסרות תקדים. ביניהן: הפחתת מס חברות מ-23% ל-6% בלבד, קרקע חינם, מענק בגובה 30%ז השקעה במבנה וציוד יצרני, סבסוד 90% מעלויות פיתוח, 60% השתתפות בתוכנית להטמעת תהליכי מו"פ וחדשנות טכנולוגית ועוד.
בסך הכל מדובר בהקצאה של 400 מיליון שקל לתמריצים יעודיים עבור חברות פודטק ומזון שיעברו לגליל העליון."המודל של באר שבע הוכיח עצמו ומשך חברות רב לאומיות, אותו דבר יכול לקרות כאן בגליל", הדגיש איצקוביץ.
ראש עיריית קריית שמונה ניסים מלכה ציין כי "כל החברות ואנשי תעשיית המזון המובילים בארץ שהגיעו אלינו לקריית שמונה והחלטות הממשלה שהשגנו לאחרונה בעמל רב, יוצרות מפנה היסטורי עבור העיר קריית שמונה ועבור הכלכלה הישראלית. אני שמח שעברנו ממחאה ליוזמה. העובדה שנציגי 64 חברות מגיעים לעיר מתוך הזדמנות עיסקית ולא מתוך הזדהות עם כאב או כדי לתרום - מעידים על המהפך שעברה העיר קריית שמונה. החיבור בינינו לבין המגזר הפרטי-העיסקי הוא חיבור מנצח ובעתיד כולם ירגישו זאת".
שר הבריאות יעקב ליצמן בירך על היוזמה והדגיש כי כי רפורמת סימון המוצרים מהווה הזדמנות לתעשיית המזון לקפוץ מדרגה ולהוביל את המגמה העולמית. ליצמן הדגיש כי משרד הבריאות רואה בתחום הפודטק אפשרות לשיתוף פעולה במלחמה מול המזון המזיק ויפעל לקדם רגולציה שתקדם את מוצרי הפודטק למדפים.
במהלך הכנס הוצג האקוסיסטם הייחודי שנבנה בגליל סביב תחומי הפודטק והאגרוטק יחד עם ראשי הרשיות של קריית שמונה וגליל עליון, המכללה האקדמית תל חי ומכון המחקר מיגל. לפי היוזמים המטרה היא הקמת מרכזי מחקר ופיתוח ותעשייה מתקדמת של חברות המזון החקלאות והבריאות הגדולות וזאת על רקע החלטות הממשלה המקצות ליוזמה מאות מיליוני שקלים.
קטגוריית הפודטק הוא תחום חדש וחם בעולם ההייטק המחבר בין חקלאות חכמה, פיתוחי מזון וחדשנות. שוק המגלגל 11 טריליון דולר בשנה ומהווה למעשה שילוב של ביוטכנולוגיה, מחקר רפואי, ניתוח DATA וחדשנות בתחום המזון. רק בישראל קיימים למעלה מ-313 סטארטאפים בתחום הפודטק, פעילות תאגידית של 253 חברות ו14 מוסדות אקדמאיים המתמחים בתחומי המזון, החדשנות והחקלאות.
העניין הרב בתחום הפודטק משך לקריית שמונה גם נציגים מ-18 שגרירויות, ביניהן שגרירי שוויץ, הולנד, דנמרק ושבדיה ונספחים כלכליים של בריטניה, ארגנטינה, איטליה, אוסטריה, קאטלוניה ואקוודור.
"יזם בגליל כבר לא צריך לעבור לתל אביב", אמר מרגלית. "המאיץ, שאנו פותחים כאן יחד עם האקוסיסטם שנבנה כאן מייצר מרחב אידאלי לסטארטרפים ורשת קשרים בינלאומית וחיבור למשקיעים, בדיוק כמו בתל אביב. שמחים שעמותת 8200 ומביאה איתה ניסיון רב והצלחות מוכחות".
לדברי מרגלית, "החיבור בין אתגרים עולמיים, החקלאות והחדשנות הישראלית מייצרים קטגורייה חדשה בהייטק העולמי. התפקיד שלנו יהיה לחבר את כל השחקנים, האקדמיה, החברות הרב לאומיות והיזמים תחת פלטפורמה אחת לקדם שיתופי פעולה במטרה להפוך את ישראל והגליל העליון למוקד חדשנות עולמי בתחום המזון".
יו"ר רשות החדשנות, ד"ר עמי אפלבאום הציג את מגוון המענקים המוצעים היום לחברות מזון מסורתיות להטמיע טכנולוגיות וחדשנות וציין כי אזור הגליל שנמצא במדד פריפריאלי 1-4 נמצא בראש סדר העדיפויות ולכן חברות מזון מסורתיות צריכות לנצל ההזדמנות כדי להתפתח טכנולוגיות
בין המשתתפים: סגן שר הבריאות, יעקב ליצמן, מנכ"ל משרד החקלאות, שלמה בן אליהו, משנה למנכ"ל משרד הכלכלה, נעמה קאופמן, יו"ר רשות החדשנות, ד"ר עמי אפלבאום, מנהל רשות השקעות הון, נחום איצקוביץ, סמנכ"לית אסטרטגיה משרד הכלכלה, מיכל פינק, ראשי רשויות, יו"ר איגוד תעשיות המזון, שלום זיידלר, נשיא המכללה האקדמית תל-חי, פרופ' יוסי מקורי, מנכ"ל מיג"ל - אבישי לוי , ראש העיר קריית שמונה, ניסים מלכה, מנהל ביה"ח פוריה, ד"ר ארז רון, מנהל ביה"ח זיו בצפת, ד"ר סלמאן זרקא.
בין חברות המזון שיגיעו במטרה לבחון העתקת פעילות חדשנית ופיתוח לגליל העליון ניתן למצוא את תנובה, אסם, יוניליבר, נסטלה, יקבי רמת הגולן, ויסוצקי, זוגלובק, יפאורה, חברות קאנביס, טחינה הנסיך, פרי ניב, מחלבות רמת הגולן, מילוטל, מנעמים, נביעות, טירת צבי, סולבר, השחר העולה ועוד.