משרד הביטחון הוא אחד הלקוחות הגדולים של יצרנית מנועי המטוסים האמריקאית פראט אנד וויטני האמריקאית, שהחליטה לסגור את מפעל טכנולוגיות להבים שרכשה ממשפחת ורטהיימר, החלטה שתביא לפיטורי 900 איש בישראל.
כעת השאלה אם יפעיל את כוחו מולה כדי ללחוץ עליה שלא לסגור את המפעל הישראלי שלה, ולהחמיר את האבטלה במשק, ובעיקר באזור הצפון.
לפני 20 שנה בחרו חיל האוויר ומשרד הביטחון לרכוש 110 מנועי פראט אנד וויטני F100 כחלק מעסקת הענק לרכישת 100 מטוסי F-16i סופה, מנוע לכל מטוס ועוד עשרה רזרביים. ישראל העדיפה אז את המנוע של פראט אנד וויטני על פני זה שהציע ג'נרל אלקטריק המתחרה. מנוע זהה מותקן ב-25 מטוסי ה-F15I רעם שרכשה ישראל עשור לפני כן.
מעבר לעלויות המנועים בעת הרכישה, בסכומים של מאות מיליוני דולרים, יש למשרד הביטחון הסכם בסדר גודל כספי דומה לאחזקת המנועים ותמיכה טכנית בהם עם החברה.
הכנסות עתידיות מישראל בשווי 800 מיליון דולר
זאת ועוד: פראט אנד וויטני היא גם ספקית מנועי מטוסי ה-F35 החמקן של חיל האוויר, אם כי כאן, בניגוד למטוסי הקרב האחרים, מדובר על עסקת חבילה עם המטוס: ל-F35 אין אופציית מנוע אחרת, ומשרד הביטחון לא רוכש אותם ישירות מפראט אנד וויטני, אלא באמצעות משרד ההגנה האמריקאי.
המשרד הזמין כבר 50 מטוסי F35, שמחירו של כל מנוע שלהם עומד כיום על 24.6 מיליון דולר, וצפוי להזמין 25 נוספים, בעסקה שתניב לחברה האמריקאית הכנסה בשווי של כ-600 מיליון דולר.
אולם על הפרק נמצאת עסקת רכש מטוסי קרב גדולה לחיל האוויר, שבה חלקה הפוטנציאלי של החברה האמריקאית נאמד ביותר מ-200 מיליון דולר.
מדובר בכוונה לרכוש עוד 25 מטוסי F15I מדגם משופר, בעסקה שתכלול כ-55 מנועי סילון: שניים לכל מטוס ועוד כמה מנועים רזרביים. כאן יצטרכו שוב חיל האוויר ומשרד הביטחון לבחור בין מנועי פראט אנד וויטני לאלה של ג'נרל אלקטריק. מחירו של מנוע בודד למטוס כזה נאמד בכ-3.5 מיליון דולר ולכל F15 יש כאמור שניים כאלה.
בעולם רכישות הנשק מקובל להתנות עסקאות בתמיכה בתעשייה המקומית, באמצעות רכש גומלין והבטחת תעסוקה בתמורה לעסקאות. מנהל הרכש המשרד, ביחד עם המשלחת שלו בניו יורק, יכולים להפעיל כעת על הספקית האמריקאית שנהנית מהכנסות גבוהות מתקציבים ישראליים לחץ לשנות את ההחלטה.
ממשרד הביטחון טרם התקבלה תגובה.