"מעשה בשמנת מתוקה", מאת ערן ליפקין (פורסם לראשונה בפייסבוק): "ביאושה, עם עיניים מתחננות, שלחה אותי זוגתי, 'אתה חייב למצוא לי שמנת להקצפה'. יש חנות סודית, שאני זוכר אותה לטובה עוד מימי מצוקת מחסור החמאה. ביקרתי בה. כשלא מצאתי שמנת להקצפה במדף המקרר, פניתי לבעלי החנות. (את השם שלו אמסור תמורת מספר מיכלי שמנת, או מזוודת מזומנים שמנמנה).
'תגיד, ע', מה קורה עם השמנת המתוקה?'. זה, התחיל לגלגל עיניים. משם העיניים רצו לצדדים, כאילו שואל מי עוקב אחריו. 'כמה אתה רוצה, אחד?' שאל בשקט. 'תביא שניים', השבתי. הוא התמהמה למשך שתי שניות, ואז קרא לאחד מעובדיו, ובשפת סתרים וקודים הורה לו להביא את הזהב. אחרי דקה הגיע העובד עם ידיים צמודות לביטנו וביניהם משהו בגוון כחול כהה.
הוא הרים את ערמת השקיות שליד הקופה והצפין תחתן את האוצר. הסתכל סביב, כמחפש עוקבים ושאל 'למי זה'? כשידיו מונחות בהחלטיות על ערמת השקיות, שמא מישהו ינסה להבין או לחמוד מה מוצפן פה. הבעלים סימן לו בניד גבה שזה אני. הוא הוציא את הסחורה בזהירות, ואמר לי בלחש, 'תחביא בעגלה'. וואו, איזו זכות יחידים יש לי. הרגשתי התעלות באותו רגע. מבין כולם יש לי שתי אריזות של שמנת להקצפה".
ליפקין בר מזל. אבל רוב צרכני השמנת המתוקה להקצפה, משוועים כבר יותר מחודש לאיזה בעל מכולת עם קשרים, שיסדר להם קופסה-שתיים של שמנת מתוקה 38%, שהיא מוצר בפיקוח ואחותה היקרה יותר, שמנת 32%. וכדי להכאיב עוד קצת, הצרכנים שתרים אחר המוצר הנחשק הזה, נתקלים דווקא במגוון אריזות שמנת לבישול על המדף, שמחירן גבוה ובהן, באופן תמוה, דווקא אין מחסור בכלל.
אם בתחילת ספטמבר המחסור היה בשוליים, בחגים, השמנת המתוקה של תנובה, ששולטת ב-70% מהשוק, נעלמה לגמרי. מעטים אלה שמצליחים לשים יד על השמנת להקצפה של שטראוס שמחזיקה כ-20% מהשוק, או של טרה, האוחזת בכ-3% ממנו.
למה זה קורה? קודם כל, בגלל שהרווח על מוצרים בפיקוח קטן, ולכן הייצור שלהם משתלם פחות ליצרניות. חוץ מזה, בענף מדברים על ימי החג הרצופים שבהן המחלבות לא עבדו, מחסור בידיים עובדות מתחילת המלחמה, וקושי לטפל בתקלות בקווי היצור, בגלל שטכנאים מחו"ל לא מגיעים לארץ כדי לבצע את עבודות התחזוקה שהמכונות הישנות דורשות.
לכל זה אפשר להוסיף את הצריכה הגבוהה של שמנת מתוקה בחגים, והעובדה שהשנה פחות ישראלים טסו לחו"ל ודאגו למלא את המקררים לעת חירום. והעובדה המדאיגה, שבכל פעם שיש מחסור חמור בשוק, הוא מבשר על עליית מחירים צפויה: קודם מייבשים ואחר כך מייקרים.
גולשים מיואשים החלו לפרסם ברשת מתכונים להכנת שמנת מתוקה בבית, עם חלב רותח, חמאה, אבקת סוכר, הקצפה במוט בלנדר, קירור וניעור בצנצנת.
שמנת אולי אפשר להכין בבית, אבל קוטג' הרבה יותר מסובך: כבר שלושה שבועות שאי אפשר להשיג את הקוטג' של שטראוס. אמנם החברה אינה שולטת בשוק, אבל עדיין המוצר שלה פופולארי מאוד. בחברה מסבירים שהחגים הקשו על הייצור, אבל, שוב, באופן מפתיע, לא הקשו על הייצור הקוטג' של תנובה וטרה.
משטראוס נמסר בתגובה: "מדובר במחסור נקודתי. המלאי יחזור למצבו הרגיל בהדרגה בימים הקרובים".
תגובת תנובה: "עקב מיעוט ימי יצור בחגים חל מחסור בשמנת מתוקה. נציין שתנובה ייצרה השנה יותר שמנת מתוקה מול שנה שעברה".