דוח של קבוצת מומחים מטעם האו"ם מצביע על כך שהמורדים החות'ים בתימן מצאו דרך להפיק רווחים של מילארדי דולר מפעולות הטרור שהם מבצעים בים האדום - כך לפי דיווחים במספר כלי תקשורת בעולם. את הדו"ח, שעדיין לא פורסם באופן רשמי באתר האו"ם, הכינו קבוצת מומחים והוא עתיד להכיל כ-500 עמודים על הסכסוך ארוך הטווח בתימן.
לפי הדיווחים, מקורות יודעי דבר מספרים כי ארגון הטרור מפעיל מבצעי אגרה בהיקף של 180 מיליון דולר בחודש על הנתיב האסטרטגי בים האדום, ומוציא תשלומים חשאיים מבעלי האוניות בתמורה לזכות לעבור בשלום. אם הנתונים שדווחו מדויקים, המורדים החות'ים עלולים להגיע לסכום של כ-2 מיליארד דולר בשנה מדמי הכופר שהם גובים.
המקורות מציינים כי מאז חודש נובמבר שעבר פתחו החות'ים ביותר מ-130 מצורים על ספינות סחר בים האדום, והם פיתחו בתקופה זו רשת בינלאומית מתוחכמת לספנות, הלבנת הון והברחות. לפי הדיווחים, שיטת ההגנה התאפשרה באמצעות הסדרים שהשיג מנהיג חות'י בכיר להעברת כספים מסוכנויות ספנות.
עוד עלה בדוח כי החות'ים מגייסים בנוסף כסף ממכירת עתיקות יקרות ערך בחו"ל, הדפסת כספים משלהם, החרמת נכסים של חברות הטלת עמלות על ייבוא נפט. "החות'ים צוברים משאבים בלתי חוקיים משמעותיים באמצעות הברחות מאורגנות של פריטים שונים, כגון נשק, סמים, ציוד תקשורת, סחורות אסורות כמו חומרי הדברה אסורים, תרופות שאינן מאושרות ונכסי תרבות", צוין. לפי הדיווחים, הרשויות שמונו על ידי החות'ים גבו כ-994 מיליארד ריאל תימני (כמעט 4 מיליארד דולר) כמסי מכס על ייבוא דלק דרך נמלים הנמצאים בשליטתם בתוך כשנתיים.
החות'ים תוקפים ספינות בים האדום ובנתיבי שיט סמוכים לו מאז נובמבר, כמפגן תמיכה בחמאס, והם הצליחו להטביע לפחות שתי ספינות ולהשתלט על אחת נוספת. בנוסף לכך, הם שיבשו את השיט הבינלאומי והובילו לעליית מחירי ביטוחים של ספינות העוברות בים האדום.
ארצות הברית ובריטניה תוקפות מתחילת השנה יעדים של החות'ים בתימן, אך אלו לא הצליחו לעצור את התקפותיהם של המורדים השיעים.
הם אף הצליחו לפגוע בישראל עם כטב"ם, שהרג תושב תל אביב בחודש יולי, ובתחילת החודש הם שיגרו טיל למרכז הארץ. ישראל הפציצה את נמל חודיידה שבשליטת החות'ים אחרי ירי הכטב"ם על תל אביב והבטיחה להגיב גם על שיגור הטיל האחרון.
בספטמבר האחרון דווח ברויטרס כי איראן מתווכת בשיחות סודיות בין רוסיה לבין החות'ים להעברת טילים נגד-ספינות. עוד דווח שמוסקבה טרם קיבלה החלטה אם לספק לחות'ים את הטילים, מסוג יאחונט, שיוכלו לתת לארגון הטרור התימני כלים מדויקים יותר לפגוע בספינות מסחריות או ספינות קרב מערביות בים האדום.
"ספינות משלמות הרבה יותר ממה שמדווח"
"אני לא חושב שהדיווחים מהאו"ם אמינים", אומר לוואלה גארי יורי טבאך, לשעבר קצין בחיל הים האמריקני ונציג נאט"ו במוסקבה. "אני נוטה להאמין שאם ספינות כלשהן עוברות באזורים של החות'ים, הן משלמות הרבה יותר ממה שמדווח על ידי האו"ם", הוסיף טבאך, יליד ברית המועצות הראשון שפיקד על ספינה בחיל הים האמריקני, ואף טען כי לדעתו "האו"ם לוקח חלק בתוכנית המושחתת".