מליאת הכנסת אישרה בקריאה שלישית את התיקון לחוק עידוד תרומות מזון, שנועד להסדיר הצלת מזון איכותי ובריא מגופים ציבוריים ומוסדות ממשלתיים, כדי למנוע בזבוז ולהעביר את המזון לנתמכים ועמותות סיוע. המהלך מציע פתרון חכם ורווחי לכולם: גופים ציבוריים, המדינה ואזרחים נזקקים. על ידי חלוקת עודפי המזון לאוכלוסיות מוחלשות, המדינה תוכל לקצץ משמעותית בהוצאות הרווחה והבריאות, בעוד שהגופים הציבוריים ייעלו את ניהול המשאבים שלהם ויוכלו לצמצם את השלכת המזון לפח. במקביל, אלפי משפחות ייהנו מגישה למזון איכותי ובריא, ובכך ישפרו את איכות חייהן.
התיקון לחוק יחייב גופים ציבוריים רבים להסכים לתרום מזון עודף לארגונים העוסקים בחלוקתו לנזקקים. החוק יחול על כל גוף ציבורי המספק לפחות 500 מנות מזון ביום, ויכלול משרדים ממשלתיים, רשויות מקומיות, חברות ממשלתיות, ותאגידים ציבוריים. הגופים יחויבו לאפשר לארגונים לאסוף את המזון העודף, תוך שסירוב יתאפשר רק במקרים מצדיקים, כמו סיבות כלכליות או ביטחוניות.
החוק לא יחול על כוחות הביטחון ויחידות סמך של משרד הביטחון ומשרד ראש הממשלה העוסקות בביטחון המדינה, אך יכלול את הכנסת, רשות מקומית, בנק ישראל, המוסד לביטוח לאומי, רשות שדות התעופה ועוד. בנוסף, יינתן פטור לאתרים ביטחוניים, כמו בסיסים צבאיים, בהסכמת שר הביטחון. מטרת החוק היא למנוע בזבוז מזון ולסייע במאבק בעוני ובחוסר ביטחון תזונתי.
על פי אומדני הדו"ח הלאומי לאובדן מזון והצלת מזון לשנת 2022, של ארגון הצלת המזון הלאומי "לקט ישראל", היקף אובדן המזון בישראל באותה שנה נאמד ב-2.6 מיליון טונות ובשווי של כ-23.1 מיליארד שקל בשנה. לפי ההערכות, בעקבות המלחמה צפוי לגדול היקף אובדן המזון, והדבר עלול להשפיע על מחירי הפירות והירקות ולהרע את מצבם של מי שחיים באי ביטחון תזונתי.
לפי הדו"ח היקף אובדן המזון בישראל ב-2022 מהווה כ-37% מהיקף ייצור המזון בישראל. מתוכם, יותר ממיליון טון הוא מזון ראוי למאכל ובר הצלה, שווי של כ-8.1 מיליארד שקל. עוד לפי הנתונים, 1.4 מיליון איש חיים באי-ביטחון תזונתי, כלומר היעדר גישה סדירה למזון ראוי.
הדו"ח אומד את העלות הבריאותית העודפת למשק מאי-ביטחון תזונתי בישראל ב-2022 ב-5.2 מיליארד שקל, שהם כ-5% מהוצאות הבריאות הלאומיות. גידול בכמות האנשים אשר אין באפשרותם לצרוך סל מזון בריא יביא בעתיד לעלייה בהיקף הוצאות הבריאות בישראל.
לאובדן מזון יש גם עלות סביבתית גבוהה: פסולת מזון מהווה כשליש מהיקף הפסולת הביתית בישראל ואובדן מזון בישראל אחראי לכ-6% מפליטות גזי החממה בישראל. צמצום אובדן המזון יאפשר לחסוך משאבים רבים של אנרגיה, מים, קרקע, יקטין פליטות גזי חממה ומזהמים לאוויר וכן יצמצם עלויות לטיפול בפסולת.
גידי כרוך, מנכ"ל לקט ישראל בירך על העברת החוק ומסר: "זהו יום היסטורי למדינת ישראל שמלמד על הבנה עמוקה של יתרונות הצלת המזון. החוק שעבר היום בכנסת בקריאה שנייה ושלישית הוא בשורה אמיתית שתשנה את המציאות בתחום הצלת המזון ותסייע למאות אלפי משפחות הסובלות מאי-ביטחון תזונתי ובמקביל ייחסכו מיליארדי ש"ח לתקציב המדינה. החוק יאפשר לנו להציל יותר מזון, להגיע ליותר משפחות נזקקות ולצמצם את הפער העצום בין כמות המזון שהולכת לאיבוד לבין הצורך של משפחות רבות במזון. אנו מודים ליו"ר ועדת העבודה והרווחה חה"כ אייכלר ולחברי הכנסת ינון אזולאי ויסמין פרידמן שהבינו את חשיבות הנושא ושאין צודק יותר מלהעביר את עודפי המזון הממומנים על ידי כל אחד ואחת מאיתנו לאזרחיה הזקוקים לה".