תעשיית הביטחון הישראלית חווה את שנת השיא שלה, עם זינוק משמעותי במכירות על רקע הביקוש הגובר למערכות הגנה אוויריות וטכנולוגיות צבאיות - כך פורסם היום (חמישי) ב"וול סטריט ג'ורנל".
החברות המובילות בתחום - אלביט מערכות, רפאל והתעשייה האווירית - מדווחות על עלייה של יותר מ-25% בהזמנות, שהסתכמו בכ-63 מיליארד דולר עד סוף הרבעון השלישי של 2024. מכירות שלוש החברות יחד מהוות כ-70% מהיצוא הביטחוני של ישראל, לפי הפרסום.
על פי משרד הביטחון, ישראל נמצאת בין עשרת יצואניות הנשק הגדולות בעולם, והביקוש למערכות כמו כיפת ברזל, חץ ומערכות הגנה לטנקים ממשיך לגדול. בין העסקאות האחרונות ניתן לציין את חוזה הענק עם סלובקיה, בשווי 560 מיליון אירו, לרכישת מערכת ברק MX.
המלחמה באוקראינה והמתיחות הגוברת במזרח התיכון דחפו מדינות רבות לחפש פתרונות מהירים ויעילים בתחום ההגנה, וישראל, עם הניסיון הקרבי הרב שלה, נחשבת לשותפה מועדפת. אך לצד העלייה בביקוש העולמי, התעשיות הביטחוניות נאלצות להתמודד עם האתגר של אספקת ציוד גם לשימושים מקומיים, בעיקר בתקופת הלחימה בעזה.
לפי וול סטריט ג'ורנל, עלייה בסכסוכים גלובליים, כמו המלחמה באוקראינה, העלתה את הביקוש לנשק, ופגעה בספקים זרים גדולים באירופה ובארה"ב שאינם יכולים לייצר אותו מהר מספיק.
משמעות הדבר היא שמדינות רבות פונות יותר ויותר לישראל כדי לקבל אספקה ביטחונית נחוצה מאוד, אמר פיטר וזמן, חוקר בכיר במכון שטוקהולם הבינלאומי לחקר השלום, העוקב אחר מכירות נשק עולמיות.
"במקרים רבים, מדינות אירופה שעשויות להיות ביקורתיות כלפי ישראל עדיין להוטות מאוד לרכוש נשק ישראלי", אמר.
"ישראל מייצרת את מערכות ההגנה האווירית שלה מהר יותר כי היא לא מוכרת את המערכות המורכבות ביותר, אלא את אלה שיכולות לעשות את העבודה מספיק טוב בזמן האספקה המהיר ביותר", כך אומר טום קראקו, מנהל פרויקט ההגנה מפני טילים במרכז ללימודים אסטרטגיים ובינלאומיים, צוות חשיבה אמריקאי. "הם מבהירים במפורש כי הם ממוקדים בקיבולת, בלוח הזמנים, ובתוצאה 'טובה מספיק'", אמר.
עוד מתייחסים בוול סטריט ג'ורנל למערכת הלייזר "מגן אור": "שוק מערכות ההגנה האווירית של ישראל צפוי להתרחב עם תחילת השימוש במערכת", אמר אלעד קראוס, ראש מחלקת המחקר בחברת מיטב ברוקראז'.
לפי האתר, "ההגנה האווירית בלייזר הפכה לסוג של גביע קדוש עבור צבאות בשל מחירם המופקע של מיירטי ההגנה האווירית הרגילים, הנעים בין מאות אלפי דולרים למיליוני דולרים כל אחד. מערכות לייזר צפויות לעלות ככמה דולרים ליירוט". צבא ארה"ב פרס מערכת הגנה אווירית לייזר במזרח התיכון בשנה שעברה.
"כל מדינה תרצה משהו כזה", אמר קראוס. "אם הצורך קיים, קניית מערכת כזו תהיה בראש סדר העדיפויות".
עוד מסתמכות החברות על הגדלה דרמטית של ההשקעה מצד משרד הביטחון, על רקע צרכי המלחמה ולקחיה. כחלק מהמענה לצרכים הצבאיים המקומיים, משרד הביטחון חתם לאחרונה על עסקאות בהיקף של כמיליארד שקל עם אלביט מערכות להרחבת הייצור של חומרי גלם ותחמושת. המטרה: לעבור מאסטרטגיית הרתעה לגישה התקפית, בהתאם להמלצות הוועדה לבחינת תקציב הביטחון הלאומי שהוגשו השבוע.