יצרנית הגלידה "בן אנד ג'ריס" העולמית עדכנה בסוף השבוע האחרון את תביעת הצנזורה שלה נגד חברת האם שלה יוניליוור, בה האשימה את יוניליוור בכך "שהשתיקה" פוסט שהיה צפוי להתפרסם ברשתות החברתיות של החברה, מכיוון שהוא כלל אזכור של נשיא ארה"ב דונלד טרמאפ.
בכך, פתחה יצרנית הגלידות פרק חדש בתביעה נגד חברת הם שלה, לאחר שבחודש נובמבר האחרון טענה כי יוניליוור "השתיקה" ניסיונות של המותג להביע תמיכה בפלסטינים ולקרוא להפסקת אש בעזה.
בתלונה מציינת בן אנד ג'ריס כי ההנהלה ודירקטוריון החברה ניסו לפרסם פוסט שיעסוק בנושאים חמים כמו הפלות, שינויי אקלים, שכר מינימום ובריאות אוניברסלית - נושאים שמעמדם לא ברור תחת ממשל טראמפ. אך על פי התביעה, ב-18 בינואר, יומיים לפני השבעתו של טראמפ, פיטר טר-קולבה, נשיא חטיבת הגלידות ביוניליוור, "אסר חד-צדדית על בן אנד ג'ריס לפרסם את הפוסט משום שהוא הזכיר את 'דונלד טראמפ'".
בן אנד ג'ריס טוענת כי טר-קולבה קיבל את החלטתו על בסיס אינטואיציה, תוך שהוא מתעלם מההיסטוריה של החברה במאבק נגד מדיניות ממשלת טראמפ. בתביעה נכתב כי "לפי דבריו של מר טר-קולבה, למרות ארבעה עשורים של אקטיביזם חברתי פרוגרסיבי ושנים של התנגדות למדיניות ממשלת טראמפ, הביקורת על טראמפ הפכה ל'טאבו' עבור המותג שמזוהה עם 'שלום, אהבה וגלידה'".
בנוסף, בן אנד ג'ריס העולמית טוענת כי יוניליוור ניסתה למנוע תשלומים בסך 25 מיליון דולר לארגונים שנבחרו על ידי החברה. על פי התלונה, בן אנד ג'ריס תכננה להוציא 5 מיליון דולר עבור קבוצות זכויות אדם ו-20 מיליון דולר נוספים במשך 10 שנים כדי לתמוך בחקלאים פלסטינים.
יוניליוור התנגדו לתשלום של 5 מיליון דולר, בטענה שהוא יסייע ל"זכויות האדם הפלסטיניות", וגם לא בוצע התשלום השני בסך 2.5 מיליון דולר. כמו כן, בן אנד ג'ריס טוענת כי טר-קולבה התנגד לתשלום של 20 מיליון דולר בשל חוסר הסכמתו להסכם הגישור מ-2022.
בתביעה הראשונית שהוגשה בבית המשפט במחוז הדרומי של ניו יורק, טענה בן אנד ג'ריס כי יוניליוור השתיקה את ניסיונות החברה לתמוך בפומבי בפליטים פלסטינים ולקרוא לסיום הסיוע הצבאי לישראל, שם פועלת החברה מאז 1987. עוד נטען כי יוניליוור איימה לפרק את הדירקטוריון העצמאי של בן אנד ג'ריס ולתבוע את חבריו, משום שההנהלה ודירקטוריון החברה תכננו לפרסם הצהרה שקוראת ל"שלום" ול"הפסקת אש מיידית וקבועה".
כידוע, מאז 2021 מצאו שתי החברות את עצמן במחלוקת פומבית לאחר שבן אנד ג'ריס החליטה להפסיק למכור את מוצריה בשטחי יהודה ושומרון, בטענה שזה "לא תואם" את ערכי החברה. "אנחנו חברה שמנוהלת על פי ערכים, עם היסטוריה ארוכה של תמיכה בזכויות אדם, צדק כלכלי וחברתי. אנחנו סבורים כי זה לא תואם את ערכינו שנוצרות לנו הזדמנויות עסקיות בשטח תחת כיבוש לא חוקי המוכר על ידי הקהילה הבינלאומית," נכתב באתר החברה.
צעד זה הוביל חלק מהמשקיעים למכור את מניות יוניליוור, ובן אנד ג'ריס תבעה את חברת האם על מכירת עסקי הגלידה שלה בישראל למפיץ מקומי. בהסכם גישור שנחתם ב-2022, התחייבה יוניליוור לכבד את הדירקטוריון העצמאי של בן אנד ג'ריס, ולשלם את הסכום של 25 מיליון דולר.
אין קשר לבן אנד ג'ריס ישראל
יצויין כי בן אנד ג'ריס ישראל היא חברה עצמאית לחלוטין מאז רכשה את הבעלות על המותג בשנת 2022 ואין לה קשר משפטי או מסחרי עם יוניליוור או בן אנד ג'ריס העולמית. מאז רכישת המותג, הזכות עומדת לשימוש החברה הישראלית באופן עצמאי ואוטונומי לחלוטין בכל רחבי ישראל. לחברה מפעל ייצור מקומי הממוקם בדרום הארץ בבאר טוביה בו מועסקים למעלה מ-200 עובדים, מרביתם מהדרום.