השפעת מלחמת הסחר על זיהום האוויר: ענקית המשקאות קוקה קולה עלולה להיתקל בעלויות נוספות בעקבות מכסי הייבוא שהטיל נשיא ארה"ב דונלד טראמפ על אלומיניום, מה שעלול להוביל לעליית מחירים עבור פחיות אלומיניום. מנכ"ל החברה, ג'יימס קווינסי, אמר כי אם המכסים ייכנסו לתוקף, החברה תבחן אפשרות למכור יותר משקאות בבקבוקי פלסטיק. קוקה קולה, המייבאת את האלומיניום לפחיות שלה מקנדה, בודקת דרכים להקל על עלויות אלו, כולל מעבר לפתרונות אריזה חלופיים.
"בנוגע לאסטרטגיות שלנו להבטיח נגישות וביקוש מצד הצרכנים, אם אריזה מסויימת תספוג עלייה בעלויות, נמשיך להחזיק בהצעות אריזה אחרות שיאפשרו לנו להתחרות בתחום הנגישות", אמר קווינסי בשיחה עם משקיעים. "למשל, אם פחיות אלומיניום יתייקרו, נוכל להדגיש יותר את בקבוקי PET [פלסטיק] וכדומה". עם זאת, הוא ציין שההשפעה הכללית של המכסים על החברה עשויה להיות מינורית. "זה לא הולך לשנות בצורה רדיקלית את העסקים", הוסיף.
קווינסי גם התייחס לאפשרות של רכישת אלומיניום מיצרנים אמריקאיים כדי להימנע מעלויות נוספות, אך הדגיש כי אריזות הן רק חלק קטן מהעלות הכוללת של החברה. עוד ציין כי קוקה קולה מתמודדת עם אתגרים נוספים בשוק כמו ביקורת על השימוש בפלסטיק חד-פעמי, ולכן צמצמה את יעדי הקיימות שלה בחודש דצמבר האחרון.
החברה, שנמתחה עלייה ביקורת במשך שנים על היותה אחת מיצרניות הפלסטיק המזהם הגדולות בעולם, עדכנה את המדיניות שלה כך שעד 2035, היא שואפת להשתמש ב-35% עד 40% חומר ממוחזר באריזותיה, הפחתה משמעותית מהיעד הקודם שעמד על 50% עד 2030.
לפי קוקה קולה, הצמצום ביעדים נובעים מ"למידה שנאספה במשך עשרות שנים של עבודה בתחום הקיימות". בנוסף, החברה משנה את מטרת המיחזור שלה. בעוד שב-2018 קבעה יעד למחזר את כל הפלסטיק שהיא משווקת, כעת היעד החדש הוא "להבטיח איסוף" של 70% עד 75% מהבקבוקים והפחיות שלה, אך ללא ציון זמן מוגדר.
בשנים האחרונות, קוקה קולה מכרה יותר מוצרים באריזות אלומיניום כחלק מהאסטרטגיות השיווקיות והקיימות שלה, וזאת למרות שפחיות אלומיניום בדרך כלל יקרות יותר. יתרון הפחיות הוא שניתן למחזר אותן בצורה טובה יותר לאורך זמן לעומת בקבוקי פלסטיק.
כעת, מכסים של 25% על אלומיניום עשויים להקשות על קוקה קולה לשמור על המחירים התחרותיים שלה. ארה"ב מייבאת כמעט חצי מהאלומיניום שהיא צריכה, ולכן העלויות צפויות לעלות באופן משמעותי. לאחר שטראמפ הורה לראשונה על מכסים על פלדה ב-2018, יצרני פחיות רבים קיבלו "החרגות" ממסים אלה. אולם הפעם, טראמפ הצהיר שלא יהיו פטורים למוצרים בודדים או למדינות מסוימות.
משבר האקלים נובע במידה רבה בגלל זיהום פלסטיק חד פעמי, והחברה לא מצליחה למנוע את התפשטות הבעיה. דוח שנערך לאחרונה על ידי קרן Minderoo מצא שחברות רבות, כולל קוקה קולה, ממשיכות לייצר כמויות גדולות של פלסטיק, אף על פי שהן מצהירות על כוונות לשיפור. הפלסטיק, שמיוצר בעיקר מדלקים מאובנים, נחשב לחומר מסוכן למדי לסביבה.
קוקה קולה ניסתה בעבר להילחם בצריכת הפלסטיק וכבר הציגה פתרונות חלקיים, עם השקת בקבוקים חדשים שעשויים מ-100% פלסטיק ממוחזר, מה שמוערך כחיסכון של 83 מיליון פאונד של פלסטיק בשרשרת האספקה שלה בארה"ב. אלא שלמרות זאת, על פי ארגון הסביבה "Break Free from Plastic", קוקה קולה הוכתרה זו השנה השישית ברציפות כמזהמת הפלסטיק הגדולה בעולם.