בשבועות האחרונים הישראלים ימי שבת בבוקר הפכו לימים מרגשים ומורטי עצבים, וזאת הודות לעסקת החטופים שיצאה לדרך לפני כחודש והחזירה עד כה 24 חטופים חיים (19 ישראלים ועוד חמישה אזרחים תאילנדים).
לפי דיווחים רבים, העסקה הזאת יצאה לפועל הרבה בזכות אישה אחת שהפעילה לחץ גדול על נשיא ארה"ב דונלד טראמפ, ושמה מרים אדלסון.
אדלסון, אחת הנשים העשירות והמשפיעות ביותר בעולם, נולדה ב-10 באוקטובר 1945 בתל אביב וגדלה בחיפה. היא קיבלה תואר ראשון במיקרוביולוגיה וגנטיקה מהאוניברסיטה העברית. לאחר שנתיים בהם שירתה כחוקרת ביולוגית בצה"ל, המשיכה את לימודיה בבית הספר לרפואה של אוניברסיטת תל אביב וסיימה שם בהצטיינות יתרה.
שנים אחדות לאחר גירושיה מבעלה הראשון, היא נסעה לארצות הברית והתמחתה שם בתחום ההתמכרות לסמים (בהמשך טיפלה בבנו של שלדון אדלסון, שמת לבסוף ממנת יתר), והקימה מכונים לגמילה בתל אביב ובלאס וגאס.
את שלדון אדלסון הכירה בשנות ה-80 לאחר שכבר צבר את הונו הגדול, ומהרגע שחברה אליו הפכו השניים לזוג בעל השפעה אדירה על הפוליטיקה האמריקאית, כמו גם על זו הישראלית. השניים נישאו ב-1991, ומאז הפכה מרים לשותפה מרכזית בניהול האימפריה העסקית של בעלה.
אימפריה של איש/ה אחת
כדי להבין מהו הכוח הכלכלי שנמצא בידיה של מרים אדלסון, נצטרך ללכת כמה שנים אחורה ולהעיף מבט על האימפריה שבנה במו ידיו בעלה המנוח, שלדון אדלסון.
שלדון אדלסון עשה את הונו בעשר אצבעות. הוא גדל בחדר אחד עם שלושת אחיו בדירה קטנה בבוסטון. את דרכו העסקית החל כיועץ משכנתאות ויועץ פיננסי. הוא התעשר כבר בשנות ה-60, אבל בסוף שנות ה-70 עלה על גל. הוא הקים עם מספר שותפים בלאס וגאס את קומדקס - מרכז כנסים ששימש לתצוגות בתעשיית המחשבים. זה קרה ממש רגע לפני שביל גייטס וסטיב ג'ובס הכניסו את המחשב לכל בית. שנות ה-80 העליזות הגיעו והתרנגולת של אדלסון ושותפיו החלה להטיל ביצי זהב. קומדקס נמכרה ב-1995 לתאגיד היפני סופטבנק ב-862 מיליון דולר, מתוכם גרף אדלסון כ-500 מיליון.
עוד לפני כן, ב-1988, הוא רכש את מלון Sands בלאס וגאס, מקום הבילוי החביב על פרנק סינטרה. ב-1991 טיילו בני הזוג בוונציה, מה שהוביל אותם להקים את הוונישיאן המפורסם בסטריפ. משם אי אפשר היה לעצור את האימפריה הכלכלית והעסקית של האדלסונים - הם הקימו את הקזינו במקאו שהפך לשם דבר וגם את מרינה ביי סנדס בסינגפור.
לאחר מותו של שלדון ב-2021, מרים ירשה את רוב מניות החברה, והפכה לאחת הנשים העשירות ביותר בעולם עם שווי נטו של 35 מיליארד דולר. בנוסף, היא רכשה בסוף 2023 את קבוצת הדאלאס מאבריקס מליגת ה-NBA, מהלך שמחזק את השפעתה גם בתחום הספורט המקצועי.
לאחרונה שמה עלה לכותרות בעיקר בגלל העסקה ששחררה את הכוכב הגדול של הקבוצה (ואחד הכוכבים הגדולים של הליגה) לוקה דונצ'יץ' ללוס אנג'לס לייקרס, באחד הטריידים הגדולים שידעה ה-NBA. אדלסון היא גם בעלת השליטה על קבוצת הכדורסל של הפועל ירושלים יחד עם בנה, מתן אדלסון, שהוצג כבעלים של הקבוצה ב-2023.
פילנתרופיה
כפילנתרופית, עשתה אדלסון עשתה לא מעט למען החברה. היא ייסדה את "קרן אדלסון" יחד עם בעלה המנוח, והיא תומכת בפרויקטים שמקדמים את המורשת היהודית, מחקר רפואי וחינוך. ב-2000 הקימה מרפאה בלאס וגאס, המתמחה בטיפול בהתמכרויות.
אדלסון, יחד עם בעלה המנוח, הם מהמייסדים של מיזם תגלית, המממן סיורים של צעירים אמריקאים בישראל, והיא אחת המממנות העיקריות של המיזם.
השפעה פוליטית
אדלסון לא רק תרמה למטרות צדקה, אלא גם שימשה כגורם משפיע במערכת הפוליטית האמריקאית, בעיקר בתוך המפלגה הרפובליקנית. תרומותיה הגדולות למועמדים סייעו לעצב את מדיניות המפלגה. ב-2018 הוענקה לה על ידי טראמפ מדליית החירות הנשיאותית, העיטור האזרחי הגבוה ביותר בארה"ב, כהוקרה על תרומותיה.
ישראל היום
בני הזוג אדלסון הפכו לשחקנים פוליטיים של ממש בזירה הישראלית בשנת 2007, כשרכשו את "ישראל היום", במהלך שנועד לשרת את ראש הממשלה בנימין נתניהו (אז היה ראש האופוזיציה). העיתון, המחולק בחינם, הפסיד במהלך השנים כיותר ממיליארד שקל, ונחשב בעיני רבים כתרומה פוליטית לא רשמית לנתניהו.
הקמת העיתון עוררה תחרות בשוק העיתונות הכתובה בישראל, וערערה את מעמדו המונופוליסטי של "ידיעות אחרונות". בנוסף היא התניעה בעקיפין את פרשת 2000, שבגינה מואשמים בפלילים נתניהו ומו"ל "ידיעות אחרונות" וארנון (נוני) מוזס.
העיתון היה כאמור מאז ומתמיד מזוהה עם עמדות ימין, ובשנים האחרונות עמדת העיתון כלפי נתניהו השתנתה, אך גם אם מרים אדלסון בוחרת באג'נדות אחרות לקידום, עצם העובדה שהיא מקדמת אג'נדות ברורות מבלי להסוות זאת הופכות אותה לגורם חזק ומשפיע.