עד סוף השנה תמסור רפאל לחיל האוויר את מיירט הלייזר המבצעי הראשון, מערכת מגן אור, שאמור לחולל מהפכה כלכלית בעלויות היירוט הכבדות של רקטות וכטב"מים לעבר ישראל. יירוט בלייזר עולה כ-10 שקלים, מחיר החשמל, בעוד שמיירט בודד של כיפת ברזל עולה כ-100 אלף דולר.
אולם מגבלות הלייזר, בקצב היירוטים, בפעולה בתנאי עננות, ערפל וסופות חול ובעוצמה שלו המגבילה את יכולתו ליירט רק איומים מסויימים, תביא לכך שגם בעתיד הנראה לעין תמשיך כיפת ברזל, שגם אותה מייצרת רפאל, לשמש כמערכת ההגנה האווירית המרכזית של צה"ל. לכן גם חתם הרמטכ"ל החדש אייל זמיר בינואר, כאשר עוד שימש כמנכ"ל משרד הביטחון, על הזמנה ענק מרפאל למלאי חדש של מיירטים, אחרי שבמהלך המלחמה ביצעו סוללות כיפת ברזל אלפי יירוטים של רקטות וכטב"מים שנורו על ישראל, בהצלחה גבוהה אבל לא מלאה.
לכן גם השלימו בימים האחרונים, לפי הודעת משרד הביטחון, מנהלת חומה במשרד ורפאל סדרת ניסויים רב מערכתית בכיפת ברזל ובשכבות הגנה נוספות, כחלק מתהליך הלמידה המבצעי ממלחמת חרבות ברזל.
בניסויים נבחנו מספר תרחישים המדמים איומים קיימים ועתידיים, שעימם עשויה המערכת להתמודד בזמן עימות, ביניהם: רקטות, טילי שיוט וכטב"מים, וכן שולבו מערכות ואלמנטים נוספים התורמים לעמידות מערך ההגנה הרב-שכבתי.
לפי הודעת המשרד, "היכולות החדשות שהוכחו בניסוי מהוות קפיצת דרך משמעותית ביכולות המערכת וביכולת התמודדות עם האיומים המתפתחים באזור", אולם לא נמסר פירוט.
כיפת ברזל היא כרגע השכבה הנמוכה ביותר במערכת היירוט הלאומית, כשמעליה מערכות קלע דוד, חץ-2 וחץ-3. רפאל הינה המפתחת והמייצרת של המערכת, לצד התעשייה האווירית, באמצעות חטיבת אלתא, שמייצרת את מכ"ם המערכת, וחברת אמפרסט המייצרת את מערכת הבקרה והשליטה.
ראש מנהלת חומה במשרד הביטחון, משה פתאל: "במלחמת חרבות הברזל, נוכחנו לדעת שגם במטחים כבדים ולחימה קרקעית שדרשה תזוזות ושינויים, מערכת כיפת ברזל עודנה מהווה נדבך מרכזי להגנה מטילים ומאיומים אוויריים. מערכת הביטחון ממשיכה, לשדרג את יכולות כיפת ברזל גם תחת אש בזמן מלחמה, ביבשה ובים, כדי להגביר את האפקטיביות שלה".
מנכ"ל רפאל, יואב תורג'מן, מסר כי "מדובר בסדרת הניסויים הגדולה והמשמעותית ביותר בכיפת ברזל, שבחנה שימוש ביכולות חדשות במגוון רחב של תרחישים. המערכת התמודדה בהצלחה מרובה עם התרחישים והיכולות החדשות יאפשרו לתת מענה גם לאיומים העתידיים".
