מלחמת הסחר בין ארה"ב לקנדה מגיעה לנקודת רתיחה: ממשלת קנדה מאיימת בצעדי תגמול נגדיים בעקבות העלאת המכסים מצד וושינגטון, בעוד הנשיא האמריקאי דונלד טראמפ ממשיך להסלים את המשבר עם הכרזה על חבילת מכסים חדשה שתיכנס לתוקף ב-2 באפריל.
שרת החוץ הקנדית, מלאני ג'ולי, התראיינה ל-BBC והבהירה כי קנדה לא תעמוד מנגד. "קנדה יכולה לנצח את ארה"ב במלחמת הסחר, אנחנו הלקוח הגדול ביותר שלהם", אמרה ג'ולי. "אנחנו קונים מהאמריקאים יותר מסין, יפן, בריטניה וצרפת יחד - יש לנו כוח רב במשוואה הזו".
לדבריה, המכסים שהטיל טראמפ על פלדה ואלומיניום - 25% על היבוא מקנדה - כבר פוגעים בכלכלה המקומית, אך גם פוגעים באזרחי ארה"ב עצמם. "זו לא רק בעיה קנדית - אמריקאים רבים משלמים את המחיר", ציינה.
הקנדים יוצאים לרחובות
בצל המשבר, אלפי קנדים יצאו להפגין בסוף השבוע האחרון ברחבי המדינה. בטורונטו נערכה מחאה בשם "elbows up", מושג מהוקי המסמל מאבק אגרסיבי, במחאה על דבריו של טראמפ שהביע רצון להפוך את קנדה למדינה ה-51 של ארה"ב, כמו גם על מלחמת הסחר המתמשכת.
"המכסים הגדולים" בדרך?
טראמפ לא מתכוון לסגת, והודיע כי בכוונתו להטיל מכסים נוספים על קנדה ומדינות נוספות ב-2 באפריל, אותם כינה "המכסים הגדולים". ראש ממשלת קנדה הצהיר כי אם איומיו של טראמפ יתממשו, קנדה תגיב במכסים משלה, במהלך שעלול להחריף את המתיחות בין המדינות.
המכסים הם חלק מרכזי מהחזון הכלכלי של טראמפ, שמטרתו לחזק את הייצור המקומי ולצמצם את הגירעון המסחרי של ארה"ב מול מדינות אחרות. עם זאת, מומחים מזהירים כי המדיניות עלולה לגרום למיתון, ובשבועות האחרונים כבר נרשמו ירידות חדות בבורסות בארה"ב.
לצד ההיבטים הכלכליים, טראמפ טוען כי המכסים הם גם כלי פוליטי - הוא מאשים את קנדה, מקסיקו וסין בכך שהן אינן עושות מספיק כדי לעצור את זרם המהגרים הבלתי חוקיים והסמים לארה"ב. שלוש המדינות דחו את ההאשמות הללו בתוקף.