ישראל ביטלה את כל המכסים שהוטלו עד היום על מוצרים מארצות הברית, כך פורסם הערב (שלישי) בהודעה משותפת ללשכת ראש הממשלה, משרד האוצר, ומשרד הכלכלה והתעשייה. לאחר אישור ועדת הכספים וחתימת שר הכלכלה והתעשייה על הצו, יכנס לתוקף התיקון לצו היטלי סחר ואמצעי הגנה, ויבוטלו המכסים על כלל היבוא מארה"ב. ב-2024 ייצוא הסחורות לארצות-הברית עמד על 17.3 מיליארד דולר, וייצוא השירותים הוערך ב-16.7 מיליארד דולר.
ישראל תבטל מכסים בהיקף של כ-42 מיליון שקל בשנה, בעיקר בתחום החקלאות. את המכתב שלח סמוטריץ' לשרים ב-20 במרץ, אך הפרסום לתקשורת הגיע הבוקר, יממה לפני "יום השחרור" של נשיא ארה"ב דונלד טראמפ, במהלכו הוא צפוי לחשוף את תוכנית המכסים הגלובלית שלו.
ארה"ב היא בת הברית הקרובה ביותר של ישראל, וגם שותפת הסחר המשמעותית ביותר שלה. ב-2024 ייצוא הסחורות לארצות-הברית עמד על 17.3 מיליארד דולר, וייצוא השירותים הוערך ב-16.7 מיליארד דולר.
עם זאת הסכם האס"ח (אזור סחר חופשי) בין ישראל לארצות-הברית משנת 1985 הביא לכך שהרוב המוחלט (כ-99%) של המוצרים המיובאים מארה"ב כבר פטורים ממכס באופן מלא. על כן, הפחתת המכסים תחול על מספר מצומצם ביותר של מוצרים, בקטגוריית ייבוא המזון והחקלאות מארצות-הברית.
ראש הממשלה בנימין נתניהו אמר: "בנוסף על היתרונות הכלכליים למשק ולאזרחי ישראל, המהלך הנוכחי יאפשר לנו לחזק עוד יותר את הברית והקשרים בין ישראל לארצות-הברית. נמשיך לפעול להורדת חסמים ומכסים, ולביצור יחסינו המיוחדים עם ארצות-הברית".
שר האוצר, בצלאל סמוטריץ': "אני רואה חשיבות רבה בהעמקת שיתוף הפעולה הכלכלי, קידום החדשנות וחיזוק הקשרים הפיננסים והמסחריים בין המדינות, כפי שהוצהר על-ידי משרד האוצר האמריקני והישראלי לאחרונה. הורדת המיסים תיטיב עם מדינת ישראל ועולה בקנה אחד עם מדיניות הממשלה במאבק ביוקר המחייה ואף תגביר את התחרות בתחום המזון".
ההודעה מגיע לאחר שמוקדם יותר היום פרסם שר האוצר סמוטריץ' מכתב ששלח לפני כשבועיים לשר הכלכלה ניר ברקת ולשר החקלאות אבי דיכטר, בבקשה לפעול להסרת מכסים על מוצרים מארה"ב, במסגרת הסכם אזור הסחר החופשי בין המדינות.
במכתב ששלח הדגיש סמוטריץ' כי מדובר בהזדמנות לעצב מחדש את שיתוף הפעולה הכלכלי בין המדינות, תוך חיזוק החדשנות והתחרותיות במשק הישראלי. סמוטריץ' קרא לקדם תיאום עם הממשל האמריקאי ולכנס את הוועדה המשותפת ליישום ההקלות. "נמשיך לפעול בנחישות לשמירה על היתרונות התחרותיים של ישראל בזירה הבינלאומית", הצהיר.
הסכם האס"ח בין ישראל לארצות-הברית משנת 1985 הביא לכך שהרוב המוחלט (כ-99%) של המוצרים המיובאים מארצות-הברית כבר פטורים ממכס באופן מלא. על כן, הפחתת המכסים תחול על מספר מצומצם ביותר של מוצרים, בקטגוריית ייבוא המזון והחקלאות מארצות-הברית.
הפחתת המכסים תביא הלכה למעשה להרחבת הסכם הסחר ישראל-ארצות-הברית, ולחיזוק היחסים האסטרטגיים בין המדינות. בהפחתה טמונה גם הבטחה לצרכנים בישראל בדמות הפחתה אפשרית ביוקר המחיה עם הרחבת יבוא מוצרי מזון ומוצרי חקלאות הצפויה מארצות-הברית, אשר ייהנו משיעור מכס אפסי.
החקלאים מתנגדים
ראשי התאחדות חקלאי ישראל מזהירים מפני החלטת משרד האוצר לבטל את ההיטלים של תוצרת חקלאית מארה"ב, שמשמעותם הורדת המכס על תוצרת חקלאית מארה"ב לאפס. יו"ר התאחדות חקלאי ישראל ומזכ"ל תנועת המושבים עמית יפרח, ומזכ"ל התאחדות חקלאי ישראל אורי דורמן אומרים: "מדובר בצעד שימיט אסון על החקלאות המקומית ועל ביטחון המזון של אזרחי ישראל. דווקא היום, לאחר 7 באוקטובר, עלינו להפנים החשיבות של החקלאות עד התלם האחרון ולחזק את החקלאים שיושבים סמוכי גבול".
עוד מוסיפים ראשי ההנהגה החקלאית: "כניסת תוצרת חקלאית ללא מכס תגרום לפגיעה משמעותית בחקלאות הישראלית בכלל, ובישובים סמוכי הגבול בפרט. החקלאים יחוו פגיעה נוספת ואנושה אף יותר בפרנסתם, דבר שיוביל לנטישת הישובים שעל גבולות המדינה. אין ספק כי קשרי המסחר עם ארה"ב חשובים וראויים, אולם יש לוודא שאנחנו לא שופכים את התינוק עם המים, ופוגעים בביטחון המזון ובביטחון הלאומי".
דגן יראל, מנכ"ל התאחדות יצרני החלב: "אירועי התקופה הוכיחו כי ביטחון תזונתי ולאומי זה התיישבות וחקלאות. בשעה שרפתני ישראל עומדים בגבורה מזה כשנה וחצי בשליחותם להבטיח אספקת חלב שוטפת למשפחות ולהחזיק את היישובים הנטושים בגבולות ובקווי העימות, הסרת המכסים על מוצרי החלב מארצות הברית היא בבחינת סגירת רפתות וגדיעת ענף החלב הישראלי. בהחלטה אחת עלולה מדינת ישראל לשפוך את טיפת התקווה והסיכוי לתקומה, דווקא בזמן שרפתות ישראל חוללו נס של ממש וקמו מההריסות לפעילות מלאה, בדרך לשיקום ולצמיחה. זו העת לגלות אחריות לאומית ולהבטיח את המשך ייצור ואספקת החלב הישראלי, השקול היום יותר מתמיד לנכס לאומי".