ממשל נשיא ארה"ב דונלד טראמפ מתכנן לסיים את החוזים הנותרים של הממשל הפדרלי עם אוניברסיטת הרווארד ולעצור זמנית קביעת תורים לוויזות סטודנטים, במסגרת צעדים נרחבים כלפי המוסד הוותיק וסטודנטים בינלאומיים בכלל.
ביום שלישי שלח מינהל השירותים הכלליים של ארה"ב (GSA) מכתב לכל הסוכנויות הפדרליות, ובו הוראה לבחון ואולי לסיים או להקצות מחדש את חוזיהם עם הרווארד, ששווים מוערך בכ-100 מיליון דולר. לפי המכתב, יש להגיש רשימות ביטולים עד 6 ביוני, וחוזים לשירותים קריטיים יועברו לספקים אחרים. הרווארד לא הגיבה מיד לבקשת תגובה.
במקביל, נשלח מברק ממחלקת המדינה, בו הורה מזכיר המדינה מרקו רוביו לשגרירויות ארה"ב שלא לקבוע תורים חדשים לוויזות סטודנטים וחילופי מבקרים, כהכנה ל"הרחבת הסינון והבדיקה הנדרשים במדיה החברתית".
ההשהיה תימשך "עד לפרסום הנחיות נוספות", ונכתב כי הבדיקה המורחבת תכלול השלכות משמעותיות על פעילות השגרירויות והקונסוליות. אם סטודנטים כבר קבעו ראיונות - הם יוכלו להתקיים כמתוכנן. בכיר במחלקת המדינה אישר את דיוק המברק לרשת CBS.
המהלכים הללו מצטרפים לשורת פעולות קודמות של ממשל טראמפ נגד הרווארד, בהן הפסקת כמעט 3 מיליארד דולר במענקי מחקר פדרליים, והודעה בשבוע שעבר כי האוניברסיטה לא תוכל עוד לרשום סטודנטים בינלאומיים - מהלך שנחסם זמנית בידי שופט פדרלי בבוסטון. במהלך שימוע קצר ביום שלישי אמר עורך דין ממשרד המשפטים האמריקני כי הממשל מציית לצו זה ושוקל את האפשרויות שלו.
כ-6,800 סטודנטים בינלאומיים, המהווים כ-27% מכלל הנרשמים להרווארד, מושפעים מהצעדים. חלק מהסטודנטים הוזהרו מפני גירוש בשל פעילות פרו-פלסטינית או עבירות קלות, וגורמים משפטיים טוענים כי הדבר פוגע בזכויותיהם לפי התיקון הראשון לחוקה. כמה סטודנטים שוחררו בערבות.
הממשל טוען כי הרווארד מקיימת פרקטיקות קבלה והעסקה מפלות, וכי היא נכשלה בהגנה על סטודנטים יהודים מפני הטרדה. במכתב ה-GSA נטען כי הרווארד ממשיכה בהתנהלות מפלה גם לאחר שבית המשפט העליון אסר בשנת 2023 שימוש בגזע כגורם בקבלה. מזכירת מחלקת הביטחון הלאומי, קריסטי נואם, אמרה כי הממשל "מטיל על הרווארד אחריות על טיפוח אלימות, אנטישמיות ותיאום עם המפלגה הקומוניסטית הסינית בקמפוס שלה". הרווארד מצדה טענה כי המהלך אינו חוקי.
נשיא הרווארד, אלן גרבר, אמר בראיון כי ביטול מענקי המחקר היה "מבלבל", והוסיף: "כל עוד הייתה ארצות הברית של אמריקה, הרווארד חשבה שתפקידה הוא לשרת את האומה".
ביום שלישי נערכה בהרווארד הפגנה בהשתתפות מאות סטודנטים ומרצים. לאחר טקס סיום שהוביל גרבר, עלה הסטודנט היהודי ג'ייקוב מילר לבמה ואמר: "לא נאפשר להשתמש בזהות שלנו כדי להרוס את הרווארד". מילר הוסיף: "אם יש משהו שאפשר ללמוד מההיסטוריה היהודית, זה שכאשר אנחנו דוחקים אנשים מבתי הספר שלנו בגלל זהותם, זה סימפטום של פוליטיקה פושטת רגל מבחינה מוסרית".
סטודנט נוסף, ריי טריינר, אמר כי סטודנטים בינלאומיים רבים חוששים להפגין בגלל סכנת גירוש, וחלקם הקליטו הצהרות שהוקראו על ידי אזרחים אמריקנים.