רוס אולבריכט, שהקים את אתר הסמים הבלתי חוקי הכי מפורסם ברשת, קיבל השבוע תרומה ענקית של 31.4 מיליון דולר בביטקוין. מי שלח את הכסף? איש לא יודע - אבל זה בטוח לא הוא עצמו.
אולבריכט, בן 41, שוחרר מהכלא רק לפני כמה חודשים לאחר שהנשיא טראמפ חנן אותו. כעת הוא מצא את עצמו עשיר באופן פתאומי בזכות תרומה אנונימית שהפכה אותו למיליונר בן לילה.
מה זה "Silk Road"? בין השנים 2011-2013, אולבריכט הפעיל אתר בשם "Silk Road" (דרך המשי) ברשת האפלה. זה היה כמו "איביי לסמים" - מקום שבו אנשים יכלו לקנות ולמכור סמים, נשק וחומרים אסורים אחרים באנונימיות מוחלטת. התשלום? רק בביטקוין.
האתר הפך למפלצת עסקית שהניבה מיליוני דולרים, עד שה-FBI סגר אותו ב-2013 ועצר את אולבריכט. הוא נידון למאסר חיים בכלא - עונש שרבים חשבו שהוא קשה מדי לבחור שלא רצח ולא אנס, אלא "רק" הפעיל פלטפורמה טכנולוגית.
החנינה המפוקפקת
לאחר 11 שנות מאסר, טראמפ חנן את אולבריכט ב-21 בינואר - אחד מהמהלכים הראשונים שלו כנשיא. החנינה עוררה מחלוקת עזה: תומכיו טענו שהוא קיבל עונש לא הוגן על "פשע טכנולוגי", בעוד שמתנגדיו טענו שהפלטפורמה שלו גרמה נזק עצום.
בכל מקרה, אולבריכט יצא חופשי - אבל בלי כסף. הממשלה החרימה את רוב הביטקוין שלו, והוא נאלץ למכור חפצים אישיים כדי לגייס כסף. עד השבוע הוא הצליח לגייס רק 1.8 מיליון דולר מכל הפעילויות שלו.
ואז, בבוקר אחד השבוע, 300 ביטקוין פשוט הופיעו לו בחשבון. בשער הנוכחי של הביטקוין, זה שווה 31.4 מיליון דולר - פי 17 ממה שהוא גייס עד כה.
מי שלח את הכסף? זה הסוד. הכסף הגיע דרך שירות שמסתיר זהויות, כך שאף אחד לא יודע מי התורם הנדיב.
"זה לא הוא שתרם לעצמו"
חוקר בלוקצ'יין מומחה בשם ZachXBT בדק את העסקה וגילה דבר מעניין: הכסף הגיע מחשבונות שהיו פעילים בזמנים שאולבריכט היה בכלא. "כולם האשימו את רוס שהוא תרם לעצמו," הוא כתב, "אבל זה מוכיח שזאת תרומה אמיתית ולא המטמון הסודי שלו, כי הייתה פעילות כשהוא היה בכלא."
במילים פשוטות: מישהו אחר שלח את הכסף, לא אולבריכט עצמו.
מי יכול להיות התורם? יש כמה אפשרויות מעניינות: תומך עשיר שחושב שאולבריכט קיבל עונש לא הוגן ורוצה לעזור לו להתחיל מחדש. קהילת הקריפטו מחולקת לגבי המקרה שלו - יש כאלה שרואים בו גיבור שנאבק למען חופש האינטרנט.
משקיע קריפטו ותיק שהשתכר מהעלייה במחירי הביטקוין ורוצה "להחזיר טובה" למישהו שהיה חלוץ השימוש בביטקוין (גם אם לצרכים בלתי חוקיים).
מישהו שהכיר אותו אישית והחליט לעזור לו לאחר השחרור. אולבריכט היה בחור רגיל לפני שהקים את Silk Road - בוגר פיזיקה מהאוניברסיטה.
עוד חוקרי בלוקצ'יין מצאו חשבונות נוספים שכנראה שייכים לאולבריכט ומכילים עוד כ-45 מיליון דולר בביטקוין. החשבונות האלה לא היו פעילים יותר מ-13 שנה והממשלה מעולם לא החרימה אותם.
הסיפור של רוס אולבריכט הוא אחד המרתקים ביותר בעידן האינטרנט ומשמש כאבן דרך ראשונית וחשובה להכרה ואימוצו של ביטקוין כרשת מזומן והעברת ערך מעמית לעמית, ומוכיחה את כוחה של רשת וקהילה, שיודעת גם לתת חזרה.