הברית הפוליטית-עסקית בין אילון מאסק לדונלד טראמפ נכנסת לסחרור. מניית טסלה נפלה ב-14% ביום חמישי, בעקבות עימות פומבי ומתוקשר בין מאסק לנשיא ארה"ב - מה שמעורר חשש כבד בקרב המשקיעים לגבי עתיד עסקיו של מאסק תחת ממשל טראמפ אפשרי.
בחודשים שלאחר הבחירות לנשיאות בנובמבר, מניית טסלה זינקה כאשר משקיעים העריכו שטראמפ יסייע למאסק - התורם הבולט לקמפיין שלו ובעל השליטה בטסלה. כעת, מסתבר שטראמפ מסוגל גם להסב נזק משמעותי לאימפריה של מאסק, הכוללת את טסלה, SpaceX, פלטפורמת X, חברת הבינה המלאכותית xAI ו-Neuralink, כולן נתונות לרגולציה פדרלית.
העימות בין השניים הסלים כאשר טראמפ כתב בפלטפורמת Truth Social שלו כי "הדרך הקלה ביותר לחסוך מיליארדים בתקציב שלנו היא לבטל את הסובסידיות והחוזים הממשלתיים של אילון. תמיד הפתיע אותי שביידן לא עשה את זה!". מאסק הגיב ברשת X: "זה רק הולך ומשתפר", בצירוף אימוג'ים צוחקים, ופנה לטראמפ: "תפתיע אותי"
טסלה עצמה לא מחזיקה בהרבה חוזים ממשלתיים, אך היא נהנית מהטבות פדרליות ישירות - ובראשן זיכוי מס של 7,500 דולר לרוכשי רכבים חשמליים, שאפשר לה להעלות מחירים. לפי ההערכות, ההטבה הזו לבדה שווה מיליארדים לחברה מדי שנה. בנוסף, החברה מכרה ביותר מ-8 מיליארד דולר בזיכויים רגולטוריים ליצרניות רכב אחרות, שסייעו להן לעמוד בתקני פליטה.
אך טראמפ תומך בביטול תקנים אלה ושלילת הסמכות ממדינות לקבוע כללי פליטה עצמאיים - מהלך שעלול לחסל את שוק הזיכויים הרווחי. לפי הערכת JPMorgan שפורסמה ביום חמישי, ביטול זיכוי המס יעלה לטסלה 1.2 מיליארד דולר בשנה, וביטול שוק הזיכויים הרגולטוריים - עוד 2 מיליארד.
גם עסקיו הנוספים של מאסק עלולים להיפגע: SpaceX קיבלה עד כה 15.2 מיליארד דולר מנאס"א ו-5.8 מיליארד דולר ממשרד ההגנה, אך כפופה לפיקוח של נאס"א ורשות התעופה האזרחית (FAA). שירות Starlink של החברה ממתין גם לאישור להתרחבות מרשות התקשורת הפדרלית (FCC).
מאסק הודה לאחרונה כי הרגולציה עלולה לעכב את תוכניות הצמיחה של טסלה - כולל השקת שירות מוניות אוטונומיות ללא נהג, שמתוכננת לאוסטין, טקסס. נכון להיום, מערכת ה-FSD (נהיגה אוטונומית מלאה) של החברה עדיין דורשת נהג נוכח, וחקירות מצד מינהל הבטיחות בדרכים (NHTSA) עדיין פתוחות - חקירות שתומכי טסלה קיוו שיבוטלו תחת טראמפ.