אחרי יומיים של דיונים מתוחים בשטוקהולם, שיחות הסחר בין ארה"ב לסין הסתיימו ללא הסכם - והמכסים הכבדים בין שתי הכלכלות הגדולות בעולם צפויים לשוב לתוקף כבר בעוד שבועיים. למרות הכישלון להגיע לפריצת דרך, שני הצדדים מנסים לשדר אופטימיות זהירה, בעוד שהפערים נותרו בעינם, והשעון מתקתק לקראת עימות מחודש בזירה הגלובלית.
בהיעדר הסכם, צפויות שתי המעצמות וסין להחזיר לתוקף את המכסים הגבוהים ההדדיים כבר ב-12 באוגוסט. עם זאת, שר האוצר האמריקאי סקוט בסנט ונציג הסחר של ארה"ב ג'יימיסון גריר אמרו לעיתונאים כי הפגישות היו "בונות", ואף רמזו כי עסקה שתאריך את ההפוגה במכסים עוד עשויה להתגבש.
"הפגישות היו מאוד פרודוקטיביות", אמר בסנט. "פשוט עדיין לא קיבלנו את האישור הסופי לכך". לפי השניים, ההחלטה תתקבל בוושינגטון, על ידי נשיא ארה"ב דונלד טראמפ.
הנשיא עצמו נשמע מעודד כששוחח עם עיתונאים: "סקוט התקשר אליי, והיו לו פגישות טובות מאוד עם סין. נראה שהם יתדרכו אותי מחר, ואז נאשר או שלא נאשר". טראמפ הוסיף כי בכוונתו להיפגש עם נשיא סין שי ג'ינפינג עד סוף השנה.
מהצד הסיני, אמר נציג משרד המסחר כי "שני הצדדים ימשיכו לדחוף להארכה מתוכננת", כך לפי דיווח של רשת CCTV הסינית. אך בסנט הבהיר: "סגן השר הסיני אמר שהגענו להסכמה על הפוגה. לא הסכמנו. שום דבר לא סופי עד שלא נדבר עם טראמפ".
גריר הוסיף כי אם לא ייחתם הסכם עד 12 באוגוסט, ייתכן שמכסים על ייבוא מסין יעלו בעוד כ-34% - אם כי עדיין לא יחזרו לרמת השיא של 145%.
נושא נוסף שנדון בפגישה: רכישת נפט רוסי על ידי סין למרות הסנקציות. בסנט הזהיר את נציגי סין כי צעדים כאלה עלולים לגרור מכסים של עד 500%, בהתאם לחקיקה אמריקאית. ביום שני אף איים טראמפ במכסי עונש של 100% על מדינות שירכשו נפט רוסי, אם מוסקבה לא תחתום על הסכם שלום משמעותי עם אוקראינה. לדברי בסנט, "הסינים רואים בריבונות שלהם דבר רציני מאוד, אז הם מעדיפים לשלם 100% מכס".
עוד הוסיף כי הביע דאגה ממכירת ציוד טכנולוגי מסין לרוסיה בשווי של יותר מ-15 מיליארד דולר, חלקו לצרכים צבאיים, וכן מרכישת נפט מוחרם מאיראן.
בסנט וגריר גם ניסו לעודד את סין לבצע שינוי מבני: ממודל כלכלי מוטה ייצוא לכלכלה צרכנית פנימית. במקביל, ארה"ב ממשיכה לקדם עסקה שתאפשר השתלטות אמריקאית על פעילות טיקטוק, בעקבות חוק שנכנס לתוקף בקונגרס, אך נושא זה לא נדון בסבב הנוכחי.
הפגישה עם הסינים התקיימה זמן קצר לאחר הכרזה על הסכם סחר בין ארה"ב לאיחוד האירופי, שבמסגרתו המכס על סחורות אירופיות יעמוד על 15% במקום 30%, כפי שאיים טראמפ להטיל כבר ביום שישי הקרוב.
טראמפ הכריז גם על הסכמי סחר עם מדינות נוספות, אך באשר לוייטנאם, לא ברור אם הושגה הסכמה סופית. כשנשאל על כך, השיב בסנט כי לא היה מעורב, אך הניח שמדובר ב"הסכמה הדדית".