נשיא ארצות הברית, דונלד טראמפ, הודיע כי בכוונתו להרחיב את ההשקעות של הממשל בחברות אמריקאיות מובילות, לאחר שהבית הלבן חשף בסוף השבוע כי רכש כמעט 10% מיצרנית השבבים אינטל - צעד שהפך מענקי ממשלה למניות בחברה. טראמפ אמר היום (שני) כי יפעל לעסקאות דומות גם בענפים אחרים.
המהלך מהווה תפנית חדה במדיניות הכלכלית של וושינגטון, שעד כה נהגה להתערב בחברות רק במשברים חריגים כמו המשבר הכלכלי ב-2008 וחילוץ תעשיית הרכב. אינטל עצמה מתקשה בשנים האחרונות, אך עדיין מחזיקה מזומנים בשווי 9 מיליארד דולר ושווי שוק של 105 מיליארד דולר.
מומחים מזהירים כי מעורבות ממשלתית רחבה - לצד הלחץ של הבית הלבן על הפדרל ריזרב להפחתת ריבית, שימוש בסמכויות חירום להטלת מכסים ומעורבות במיזוגים - עלולה לפגוע בגמישות העסקית. "אנחנו עוברים מכלכלה קפיטליסטית טהורה לכלכלה מעורבת יותר. לא ראיתי עידן כזה בעבר", אמר ביל ג'ורג', מנכ"ל מדטרוניק לשעבר.
טראמפ מצדו כתב ברשת החברתית שלו Truth Social: "אני אעשה עסקאות כאלה עבור המדינה שלנו כל היום", תוך שהוא מתגאה בעלייה במניית אינטל. לדבריו, הוא יסייע גם לחברות נוספות שיחתמו על עסקאות "רווחיות" עם מדינות בארה"ב, אם כי לא סיפק פרטים נוספים. אינטל התחייבה להשתמש בכספי חוק השבבים להקמת מפעלים בארה"ב.
במקביל, אזהרות בנוגע לסיכונים עלו גם מתוך אינטל עצמה: בדו"ח שפרסמה החברה, היא ציינה כי השקעת הממשלה עלולה לפגוע במכירות בינלאומיות, להגביל גישה למענקים עתידיים ולהוביל לרגולציה נוספת במדינות אחרות. מנכ"ל אינטל, ליפ-בו טאן, אמר: "אני לא צריך את המענק, אבל אני בהחלט מצפה לכך שממשלת ארה"ב תהיה בעלת מניות שלי".
טראמפ מעורב ישירות גם בעסקאות נוספות: ביוני התערב הבית הלבן בהשלמת רכישת U.S. Steel בידי ניפון סטיל היפנית, תוך קבלת "מניית זהב" שהעניקה לוושינגטון זכות השפעה על פעילות החברה. בנוסף, רכש הממשל מניות בחברת MP Materials, ויועצו הכלכלי של טראמפ, קווין האסט, אמר כי ייתכן מהלכים דומים גם בחברות אחרות.
לטענת מבקרים, חברות שבהן יש לממשלה בעלות מלאה או חלקית מתקשות לקבל החלטות אסטרטגיות מבוססות שוק. בבית הלבן מציגים עמדה הפוכה, ולפיה ארה"ב חייבת לפתח יכולות ייצור קריטיות מקומיות ולא להסתמך על ייבוא.