נשיא ארצות הברית, דונלד טראמפ, הודיע ביום שישי כי בכוונתו להטיל מכסים נוספים של 100% על מוצרים מסין, זאת מעבר למכסים של 30% שכבר קיימים. ההחלטה תיכנס לתוקף ב-1 בנובמבר או מוקדם יותר, ומהווה החרפה משמעותית ביחסי הסחר בין שתי הכלכלות הגדולות בעולם.
בהודעה שפרסם כתב טראמפ: "ארה"ב תטיל מכס של 100% על סין, בנוסף לכל מכס שהם כבר משלמים. כמו כן, החל מ-1 בנובמבר, ננהיג מגבלות יצוא על כל התוכנות הקריטיות".
לפי הדיווחים, ההחלטה קשורה לצעדים של בייג'ינג להטלת מגבלות יצוא על אדמות נדירות - חומרים החיוניים לתעשיות האלקטרוניקה. בתגובה, טראמפ ביטל ככל הנראה פגישה מתוכננת עם נשיא סין שי ג'ינפינג, שהייתה אמורה להתקיים בהמשך החודש בדרום קוריאה.
השווקים נבהלו - והבורסות צנחו
הודעתו של טראמפ התקבלה באי־ודאות ובחשש בשווקים. מדדי וול סטריט ננעלו בירידות חדות ביום שישי, מדד דאו ג'ונס איבד 1.9% (878 נקודות), S&P 500 ירד ב-2.7%, והנאסד"ק צנח ב-3.5%.
אנליסטים מציינים כי אף שטראמפ נוטה לעיתים להכריז על צעדים שאינם מתממשים בפועל, עצם האיום מייצר טלטלה, ומזכיר למשקיעים את האביב האחרון, אז הגיעו המכסים על מוצרים סיניים לשיא של 145%.
שתי הכלכלות הגדולות בעולם
ארצות הברית וסין הן שתי הכלכלות הגדולות בעולם ותלויות זו בזו במידה רבה. אמנם מקסיקו עקפה לאחרונה את סין כספקית הסחורות הגדולה ביותר לארה"ב, אך סין עדיין אחראית לאספקת מאות מיליארדי דולרים של מוצרים, בהם אלקטרוניקה, ביגוד וריהוט.
למרות שטראמפ עודד יצרנים להעביר קווי ייצור לארה"ב, חברות רבות ממשיכות לייצר בסין, גם לאחר שהודיע על השקעות ענק בתעשייה האמריקאית. בעבר, כשמכסים הגיעו לרמות חסרות תקדים של 145%, הוחרגו מוצרים אלקטרוניים ונקבע להם מס מופחת של 20% בלבד — מה שהעיד על ההבנה כי צעדים דרסטיים מדי פוגעים גם בכלכלה האמריקאית עצמה.
לאחר תקופה של שיפור ביחסים, שכללה הסכמה הדדית על הפחתת מכסים, נראה כי הסכסוך בין וושינגטון לבייג'ינג שוב מחריף. טראמפ טוען כי סין הפרה התחייבויות בנוגע לאספקת מתכות נדירות, והטיל שורה של מגבלות על טכנולוגיות אמריקאיות, כולל שבבי בינה מלאכותית של חברת Nvidia.
כעת, עם הכרזתו החדשה, נשיא ארה"ב מאותת שאין לו כוונה לסגת, אף שהמהלך צפוי להשליך על מחירי הסחורות, היבוא והאינפלציה בארצות הברית ובעולם כולו.
במקביל, טראמפ עלול להיתקל במגבלות משפטיות, לאחר שבית המשפט העליון בארה"ב צפוי לדון בקרוב בשאלה האם יש לו סמכות להטיל מכסים באופן חד-צדדי. לעומת זאת, נשיא סין שי נהנה מחופש פעולה רחב בהרבה.