בשבועות האחרונים נרשמת התחממות ביחסי הסחר בין ארצות הברית לסין, כאשר הנשיא טראמפ מאיים בהטלת מכסים מרתיעים - מה שמגביר את הביקוש לנכסים ניטרלים כמו זהב, שממשיך לשבור שיאים חסרי תקדים.
בתגובה, השווקים והמניות האמריקאיות מגלים תנודתיות גבוהה, זאת במקביל לאווירה של אי־ודאות סביב צעדי הפדרל ריזרב, רווחי החברות שבדרך, והחשש ממלחמת סחר.
בייג'ינג הודיעה ביום שלישי (ג') כי תטיל סנקציות על חמש יחידות אמריקאיות של תאגיד השילוח הימי Hanwha Ocean הדרום-קוריאני, צעד שנתפס בוושינגטון כהחרפת מלחמת הסחר. ההחלטה גררה ירידות חדות בבורסות העולם, על רקע חשש הגובר כי העימות הסיני-אמריקאי גולש מעבר למכסים והופך לעימות אסטרטגי רחב.
שר האוצר האמריקאי סקוט בסנט תקף בחריפות את בייג'ינג ואמר: "זהו סימן לחולשת הכלכלה הסינית, הם מנסים למשוך את כל העולם מטה איתם".
לדבריו, "אולי מדובר במודל עסקי לניניסטי שבו פגיעה בלקוחות היא יתרון, אבל במציאות הם יורים לעצמם ברגל. הם נמצאים במיתון עמוק ומנסים לייצא את דרכם החוצה ממנו".
זמן קצר לאחר הודעת הסנקציות, הנשיא טראמפ כתב כי הוא מאמין שסין "מפסיקה לרכוש בכוונה סויה אמריקאית" - והגדיר זאת כ"מעשה עוין כלכלית".
טראמפ הוסיף כי ממשלו שוקל צעדי נגד, ובהם חסימת היבוא של שמני בישול מסין."אם הם לא רוצים לקנות את הסויה שלנו, אולי גם אנחנו לא נקנה מהם שמן. נבחן צעדי תגמול הולמים", כתב.
מכסים נוספים של 100%
המתיחות הנוכחית החלה בשבוע שעבר, כשהנשיא טראמפ הכריז על כוונתו להטיל מכסים של 100% על מוצרים סיניים החל מה-1 בנובמבר. המהלך בא בתגובה למהלך סיני להטיל הגבלות ייצוא על מינרלים קריטיים, המשמשים את תעשיית השבבים והאנרגיה הירוקה.
בייג'ינג לא נותרה חייבת, והשיבה באגרות על ספינות אמריקאיות, פתחה בחקירת הגבלים עסקיים נגד ענקית השבבים האמריקאית Qualcomm, ואיימה להפסיק לחלוטין את רכישות הסויה מארה"ב, צעד שצפוי לפגוע בחקלאים אמריקאים.
על פי גורמים בוושינגטון, ממשל טראמפ כבר גיבש צעדי נגד שיופעלו אם לא תושג התקדמות במשא ומתן בימים הקרובים.
הזהב לא עוצר
על רקע האפשרות לסחרור כלכלי גלובלי, מתכת הזהב טיפסה בשעות האחרונות לשיא חדש - 4,190 דולר לאונקיה, גם מחיר מתכת הכסף רשם קפיצה חדה לשיא כל הזמנים של מעל 53 דולר, לפני שתיקן מעט כלפי מטה.
הזינוק במחירי המתכות היקרות מגיע במקביל לאיתותיו של יו"ר הפדרל ריזרב, ג'רום פאוול, כי צפויות שתי הפחתות ריבית נוספות השנה. תשואות האג"ח ירדו לשפל של שבועות, והמתכות, ביניהן זהב, כסף, פלטינה ופלדיום - רשמו עליות שנתיות של 60%-80%.
אנליסטים מזהירים כי המתח הגיאופוליטי והחשש ממיתון, לצד הגירעונות האמריקאיים הגדלים, מזינים את מה שמכונה "עסקת הדה-בייסמנט" (The Debesement Trade), מעבר של משקיעים מנכסים מבוססי דולרים לנכסים קשיחים ובטוחים יותר.
מתיחות גם בדרום אמריקה
במקביל למשבר הסחר עם סין, טראמפ הזהיר את נשיא ארגנטינה, חאווייר מיליי, שלא לאפשר פעילות צבאית סינית בשטח ארצו. בפגישה בבית הלבן, אמר טראמפ:
"אפשר לסחור עם סין, אבל לא מעבר לזה - ואם מדובר בפעילות צבאית, אהיה מאוד לא מרוצה מזה".
שר האוצר בסנט הבהיר כי קו הסיוע הכלכלי האמריקאי לארגנטינה, הכולל חילופי מט"ח בהיקף של 20 מיליארד דולר, אינו מותנה בהפסקת ההסכמים הכלכליים עם בייג'ינג, אך הדגיש את החשש האמריקאי מנוכחות סינית בפרויקטים רגישים, כמו תחנת החלל שבפטגוניה.