עזרא גבאי, סוכן ביטוח ותיק ואיש הסתדרות מקושר, הוא החשוד המרכזי בפרשת השחיתות החדשה "יד לוחצת יד" - פרשה רחבת היקף שבה מעורבים יו"ר ההסתדרות, ראשי ערים ובכירים נוספים. גבאי, שלא היה מוכר עד אתמול לציבור הרחב, נחשד כי ניצל את קשריו האישיים והפוליטיים כדי לרכז בידיו תיקי ביטוח של גופים ציבוריים ולשלשל לכיסו ממון רב. מעצרו הוארך אמש בשמונה ימים ובדיון הארכת המעצר נמסר כי הוא חשוד בין היתר בשחיתות, מתן שוחד, מרמה והפרת אמונים.
באתר האינטרנט של "גבאי - הסדרים פנסיוניים, ביטוח ופיננסים" בבעלות עזרא גבאי, משווקת החברה את יכולותיה: "הניסיון המצטבר, החוכמה הארגונית ושילוב חשיבה יצירתית יחד עם היכרות מעמיקה של שוק הביטוח על כול מרכיביו, מאפשרים לנו לספק פתרונות בהתאמה מלאה לצרכיו הייחודיים של כל לקוח".
על רקע פרשת "יד לוחצת יד", שבה גבאי מופיע כחשוד המרכזי בעבירות של שוחד, מרמה והפרת אמונים, המילים האלה מקבלות זווית מעניינת במיוחד.
"עשה רושם של אדם חזק, גס, מאוד לא נחמד, אחד שחושב שהכל מגיע לו"
גבאי ידוע כאדם מקושר מאוד. נושא בתפקיד בכיר בהסתדרות, חבר ליכוד שיודע להביא מתפקדים, חברו הקרוב של שר בכיר בממשלה וגם של יו"ר ההסתדרות, עוד טרם כניסתו לתפקיד. יצא לו שם של מי שיכול "לסדר עניינים" ולפתור סכסוכים כואבים בין עובדים להנהלות. עמוד הפייסבוק שלו מוקדש ברובו לשיתוף פרסומים של ארנון בר דוד ובכירים נוספים, לצד אירועים של ההסתדרות.
ב-2009 נבדקה פרשה אחרת, שבה גבאי וסוכן ביטוח נוסף נתנו הלוואות גדולות מחברת הביטוח מנורה ללא בטחונות מעבר לפוליסת ביטוח החיים שהחברה הפיקה, לשורת לקוחות ובהם אבי נמני, הח"כים לשעבר יורם מרציאנו ודניאל בן לולו וראש עיריית קריית אתא יעקב פרץ. הפרשה נבדקה על ידי המפקח על הביטוח, אך לא נמצאו בה היבטים פליליים.
כרמל שאמה הכהן, שהיה אז ח"כ והיום ראש עיריית ר"ג, אמר עליו: "גבאי הוא יותר ביזנס מן מפוליטיקאי, הוא נתפש כקומבינטור, אחד כזה שידו בכל ויד כל בו. הוא מאוד יצירתי בדרך שבה הוא עושה עסקים".
איש עסקים שנתקל בו בתקופה ההיא מספר כי גבאי נהג להתפאר בבניין שבבעלותו סמוך להיכל מנורה.
"היה לו חשוב מאוד שיראו מה יש לו", הוא אומר. "הוא עשה רושם של אדם חזק, גס, מאוד לא נחמד, אחד שחושב שהכל מגיע לו".
ב-2016 נפסק כי גבאי ישלם מכיסו כ-2.7 מיליון שקל בגין הפעלת ערבות אישית שעליה חתם בהיותו בעלי חברת "איזוטסט", כך נקבע בבוררות בפני השופטת בדימוס ורדה אלשיך.
בחתונת בתו בשנת 2018, שנערכה ב"אווניו" איירפורט סיטי, השתתפו בין היתר אופיר אקוניס ואלי כהן, שהיו שרים אז, סגן השר להגנת הסביבה ירון מזוז, מיקי זוהר, דוד ביטן, דוד אמסלם וגדעון סער, אז חברי כנסת בליכוד. עוד נכחו באירוע: ראש עיריית גבעתיים רן קוניק, ראש עיריית קריית אתא יעקב פרץ, ראש עיריית אלעד ישראל פורוש, ראש מועצת תל מונד שמואל סיסו, ראש מועצת חבל מודיעין שמעון סוסן וראש מועצת שומרון יוסי דגן.
מאל על דרך הרחבת ועד האוניברסיטה העברית ומכון וינגייט
בפרשה המסועפת שנחשפה אתמול נחשד גבאי כמי שניהל לאורך שנים קשרים הדוקים עם ועדי עובדים בגופים ציבוריים, תאגידים ורשויות מקומיות. דרך סוכנות הביטוח הגדולה שבבעלותו בוצעו הביטוחים של עובדים במוסדות שונים, בין היתר, לכאורה, רכבת ישראל, אל על, האוניברסיטה העברית ומכון וינגייט.
בתמורה, כך לפי החשד, דאג גבאי למינוי מקורבים של ראשי הוועדים לתפקידי דירקטור בשכר בגופים הנתונים להשפעתו. בחלק מהמקרים, מעבר העובדים לביטוח דרך גבאי התרחש מיד לאחר מינוי הדירקטורים, דבר שמעלה חשד לתיאום אינטרסים פסול.
לטענת המשטרה, סוכנות הביטוח של גבאי, הקיימת למעלה מ-30 שנים, רשמה בשנים האחרונות גידול שנתי של עשרות מיליוני שקלים בהכנסות. היקף זה הוביל את החוקרים למקד את החקירה במערכות היחסים שבין הסוכנות לבין ראשי הוועדים והרשויות המקומיות. מכיוון שביטח לכאורה כמות אדירה של מבוטחים, שלשל לכיסו סכומים בהיקף עשרות מיליוני שקלים.
מעבר להיבטים הפליליים, הפרשה מחזירה לדיון הציבורי את מודל התגמול לסוכני ביטוח. העובדה שסוכן עצמאי הצליח, לפי החשד, לרכז בידיו עשרות תיקי ביטוח של גופים ציבוריים, חלקם ללא מכרז, מציפה שאלות קשות על ניגוד עניינים, היעדר שקיפות וחוסר פיקוח רגולטורי.