בשבוע שעבר פנתה סמדר אשר גזולי, הבעלים של בית הפנקייק בהרצליה, בבקשה לעזרת הגולשים בפייסבוק: "היום בבית הפנקייק היו אורחים חביבים שנכנסו למקום בחיוך וחיבוק, אכלו, שתו, נהנו עד מאוד ואז, כמו בסצנה מסרט, כשהגיע החשבון הוא הוזז לצד והשולחן התרוקן. הם פשוט נעלמו אל תוך החשכה. בלי לשלם. בלי לומר תודה. האמת, נעלבנו", כתבו בעלי המקום בפוסט שעלה לרשתות, לצד תמונות מטושטשות של הסועדים. "את הפנים לא נפרסם, אבל אם מישהו מזהה נשמח שתיצרו קשר בפרטי. החיוך נשאר, גם החשבון נשאר".
הפוסט החריג הזה, שבא בעקבות אירוע דומה שהתרחש שם בחופש הגדול, כשמשפחה השאירה אחריה חשבון של 390 שקלים ועזבה בלי לשלם, הפך ויראלי.
"הפעם החלטנו לא לוותר. שוב זה היה בשבת, בארבע וחצי אחה"צ, שיא העומס אצלנו. זוג מבוגר, בסביבות גיל 60, הגיע מחובק והתיישב לאכול. כשסיימו, המלצרית הביאה להם את החשבון, על סך 200 שקלים, ודקה אחרי שיצאה החוצה, רואים איך האישה מזיזה את החשבון הצידה, מסתכלת על הגבר והוא עליה, כאילו היא מסמנת לו משהו, ויוצאת החוצה. דקה אחר כך הוא קם ויוצא אחריה.
"שוב לא שמנו לב כשזה קרה, אלא שבע דקות אחר כך. יצאנו לחפש אותם מחוץ למסעדה, אבל הם כבר לא היו באזור. רציתי לפרסם את הסרטון ממצלמות האבטחה עם הפנים שלהם, כדי שיתביישו במה שעשו, אבל עורך הדין שהתייעצתי איתו אמר שאסור לפרסם את הפנים שלהם. חשבתי שאולי מישהו יזהה את הבגדים והגוף. הפוסט התפוצץ ברשת, אבל לא הצלחנו לאתר אותם".
מתברר שהפרסום בפייסבוק דווקא עבד. או מדויק יותר, הפרסום בוואלה שבא בעקבותיו. ביום שבת צלצל הטלפון בבית. על הקו היה הגבר מהסרטון.
"הוא התנצל ואמר שהם לא שמו לב שלא שילמו והבטיח לבוא לסגור את החשבון", סיפרה סמדר. "הוא הגיע לכאן, שילם ונתן אקסטרה טיפ. באמת אדם חביב מאוד. חשוב לי שזה יתפרסם כדי שידעו שיש גם אנשים טובים באמצע הדרך. לא רציתי לפגוע, אבל התופעה של לקום ולא לשלם צוברת תאוצה וגורמת נזק לבעלי העסקים".
התופעה של לקוחות שקמים ועוזבים בלי לשלם, בלי צעקות, ויכוחים על מחיר או תלונות על שירות, סתם כי לא בא להם להוציא כסף, היא עניין שבעלי עסקים בתחום האוכל מכירים היטב, אבל מעדיפים לא לפרסם כדי להימנע מנזק תדמיתי.
ביוני האחרון, אירוע דומה ואף חמור התרחש במסעדת "הפי דייס" שבחוף הקשתות באשדוד. שישה נערים בגילי 14 עד 16, תושבי יישובים סמוכים, הזמינו אוכל בעלות 640 שקלים וברחו מבלי לשלם. בתיעוד שנקלט במצלמות האבטחה של המסעדה, נראים הנערים, שהגיעו רכובים על טרקטורונים, נמלטים מהמקום בכיוונים שונים כדי לא להיתפס ולהקשות על זיהויים. בעלי המסעדה הגישו תלונה למשטרה ומסרו את הסרטונים. הנערים זוהו וזומנו לחקירה, ונפתח נגדם תיק פלילי. גם אז שולם החשבון על ידי הוריהם.