ראש הממשלה בנימין נתניהו מעכב את עסקת הענק למכירת גז למצרים ממאגר לווייתן, ומתנה זאת בהישגים מדיניים. נתניהו מעוניין בין השאר לבסס את השלום בין ישראל למצרים, להבטיח שלא יהיו הפרות העתידיות של ההסכם ולבסס את מעמד המצרים בהסדר בעזה.
בסוף התהליך נתניהו מעוניין בפגישה בין נשיא מצרים עבד אל פתאח א-סיסי לבינו. המגעים בנוגע לעסקה מתנהלים לא רק מול המצרים אלא בעיקר מול ארה"ב, שלוחצת לאישור העסקה. בסוד המגעים נמצא גם ידיד ישראל, השגריר האמריקאי בישראל מייק האקבי.
השותפים בלווייתן חוששים כי עיכוב נוסף בעסקה עלול לאלץ את המצרים לחפש מקור גז חלופי, אף שמחירו יהיה גבוה יותר. לצורך קידום העסקה, מקיימים השותפים קשר שוטף עם ד"ר עלא ערפה, יו"ר חברת האנרגיה המצרית, ומעדכנים אותו בהתקדמות המגעים.
על רקע העיכובים, ביטל בחודש שעבר שר האנרגיה האמריקאי, כריס רייט, ביקור בישראל. גורל העסקה יהיה אחד הנושאים החשובים שיעלו בביקור נתניהו בארה"ב בסוף החודש. הנשיא טראמפ לוחץ בכל הכוח להשלמתה.
מנגד, גם שר האנרגיה אלי כהן מעכב את העסקה כדי ללחוץ על חברת שברון, השותפה הבכירה בקידוח לווייתן ובעלת מניות מובילה בקידוח תמר.
כהן מעוניין בהשלמת העסקה, שצפויה להכניס למדינה תקבולים בהיקף עשרות מיליארדי שקלים, ובנוסף תעודד חברות זרות להגיע לישראל כדי לחפש גז נוסף. מה שלא פחות חשוב מכך הוא העמקת היחסים עם מצרים.
למרות זאת, השר דורש כי גם אזרחי ישראל ייהנו מגז במחירים נוחים תוך שמירת הביטחון האנרגטי. אתמול נפגש כהן עם בעלי קידוח לווייתן, ודרש מהם להפחית את מחיר הגז שרוכשת מהם חברת החשמל במסגרת הסכם ארוך טווח.
שר האנרגיה שב ודרש במהלך הפגישה הפחתה ניכרת במחיר, למרות השינויים שהתרחשו בשנתיים האחרונות במשק הגז. להורדת המחיר מתנגד איש העסקים אהרון פרנקל, שמחזיק בנתח ניכר מקידוח תמר. על רקע המאבק, הגדיל לאחרונה פרנקל את החזקותיו בקידוח.
בסופו של דבר שותפי תמר ייאלצו ככל הנראה למצוא נוסחה שתרצה את משרד האנרגיה. במקביל, טראמפ ילחץ על הנשיא המצרי להגמיש את יחסו לישראל ולקיים ועידת פסגה עם נתניהו.
עסקת יצוא הגז למצרים היא הגדולה ביותר שהושגה בשנים האחרונות. מדובר במכירת כמות של 130 BCM גז (130 מיליארד קוב) למצרים, תמורת 35 מיליארד דולר. המצרים משוועים לגז, שנחוץ לתצרוכת המשק המצרי.