הוועדה הפדרלית המייעצת לנושא חיסונים הצביעה בשבוע שעבר בעד סיום ההמלצה ארוכת השנים שלפיה כל התינוקות בארצות הברית יקבלו את החיסון הראשון נגד הפטיטיס B, וירוס שגורם למחלת כבד, ואפשר להידבק בו על ידי קיום יחסי מין או בזמן הלידה. חיסון לנגיף הביא לירידה של מעל 90% בשכיחות של הדבקות חדשות - אבל במשרד הבריאות של מכחיש החיסונים והמדע רוברט קנדי ג'וניור, הנתונים לא מעניינים אף אחד.
הקהילה הרפואית בארה"ב גינתה את המלצת הוועדה, שכל חבריה מונו על-ידי שר הבריאות של דונלד טראמפ, שהוא מתנגד חיסונים ומפיץ קונספירציות.
מינויו לתפקיד שר הבריאות של ארה"ב מעניק השראה למתנגדי חיסונים אחרים ברחבי העולם, גם בישראל ובבתי החולים כבר מרגישים זאת. השבוע מת התינוק ה-12 מההתפרצות האחרונה של חצבת (זה יותר מאשר כל אירופה וגם קנדה).
ד"ר נופר מרכוס מנדלבליט, רופאת ילדים משניידר, הדגישה: "האינסטיקט הבסיסי של כל הורה היא להגן על ילדיו. אין הצדקה למנוע חיסוני חצבת ומחלות קשות אחרות מפעוטות ומילדים בריאים. טרנד ההימנעות מחיסונים פוגע ב'הגנת העדר', שמשמעותה, שכאשר אחוז גבוה באוכלוסיה מתחסן, מתקשים נגיפים וחיידקים להתפשט בחברה. המצב כיום, שבו הורים מושפעים מגורמים שאינם רפואיים, ואינם מחסנים את ילדיהם, מהווה סכנה גדולה במיוחד לאלפי אנשים בישראל עם מחלות ראשוניות-מולדות של חסר חיסוני, אשר אצלם יש פגם גנטי במערכת החיסון, או מחלות חסר חיסוני שניוניות-נרכשות. חולים אלו אינם יכולים לקבל חיסונים חיים מוחלשים כמו חיסון החצבת, ולכן תלויים בהתחסנות של האנשים סביבם.
"הירידה ב'הגנת העדר' מסוכנת מאוד גם לכלל מדוכאי החיסון עקב מחלות קשות כמו: חולי סרטן או חולים המטופלים בסטרואידים ותרופות ביולוגיות. כלומר, משמעות הירידה בשיעורי ההתחסנות, אינה רק הפגיעה בילדים הלא מחוסנים, אלא גם הפקרת מי שנשענים על 'הגנת העדר' וזקוקים לה", לפי לפי ד"ר מנדלבליט. "אין פתרונות קסם אבל יש פעולות שניתן לעשות, בפרט בהגברת היישוג (outreach) של החיסונים על ידי ניידות, הוספת תקנים וגיוס לטיפות החלב".
מלבד המחיר הבלתי נתפס והמזעזע בחיי תינוקות, מתנגדי החיסונים - בטח כאלו בעמדות השפעה - יכולים גם ליצור נזק כלכלי עצום. לפי סימולציות שעשו ב-CDC ובגופים עצמאיים כגון Vaccine Alliance, ביטול חיסונים יוביל לעלייה כבירה בהוצאות הציבור על בריאות, יוריד באופן ניכר את התפוקה ויגביר את הסיכון למגפות וגלי ההדף המאקרו-כלכליים שהן גורמות להם.
סתם לדוגמה, לפי החישובים, מגפת השפעת - שגם לה יש חיסון - גורמת לנזק של 60 מיליארד דולר בשנה (כולל הוצאות רפואיות ואובדן פרודוקטיביות). חיסונים לשפעת, מן הסתם, הצליחו להוריד את הפגיעה הכלכלית, וחיסוני החובה לילדים בארה"ב, לפי חישובי ה-CDC, הובילו לחיסכון של 780 מיליארד דולר בהוצאות רפואיות ישירות בין השנים 1992 ל-2023. ההוצאות החברתיות שנחסכו בזכות תוכנית החיסונים האמריקאית הן 2.9 טריליון דולר (!). לפי החישובים, כל דולר שמושקע בחיסונים חוסך 11 דולר בהוצאות בהוצאות חברתיות.
מגפה בעת הזו יכולה לגרום לנזק כלכלי של טריליונים רבים - בין 17 ל-94 טריליון דולר - לפי מחקרים של אוניברסיטת וינה, אוניברסיטת היידלבורג, אוניברסיטת אורגון ואניברסיטת הארוורד. הסיכון במגפה הוא ענק כשבראשות משרד הבריאות בארה"ב עומד שר בריאות מכחיש בריאות.
הסיכון במגפה בישראל - כפי שאנחנו רואים בהכנה הנוראית של משרד הבריאות לשפעת העונתית (בכל זאת, אין שר במשרה מלאה שם) - הוא הרסני גם, במיוחד עם אוכלוסייה הולכת וגדלה (בעיקר חרדים) שהיא גם מכחישת מדע ומתנגדת חיסונים.
השורה התחתונה היא שמתנגדי החיסונים, בטח אלו שהגיעו לעמדות השפעה, מייצרים משברים רפואיים משמעותיים, מובילים למותם של ילדים וככל שיש להם יותר כוח, ככה הנזק שהם יכולים לעשות - נזק בריאותי ונזק כלכלי - יהיה משמעותי יותר.