חברות הנפט הגדולות בארה"ב מאותתות לממשל טראמפ כי לא ימהרו להשקיע מיליארדי דולרים בוונצואלה ללא ערבויות משפטיות ופיננסיות ברורות מצד וושינגטון - כך דווח בפיננשל טיימס. הדיווח מגיע על רקע מאמצי הנשיא דונלד טראמפ לעצב מחדש את שווקי האנרגיה העולמיים, ולהחזיר את תעשיית הנפט של ונצואלה לפעילות תחת שליטה אמריקאית.
בכירים אמריקאים קיימו השבוע שיחות אינטנסיביות עם מנהלי חברות אנרגיה במיאמי, במקביל לצעדים חריגים מצד טראמפ בזירה הבינלאומית - בהם השתלטות על מגזר הנפט של ונצואלה והוראה ללכוד מכלית רוסית בצפון האוקיינוס האטלנטי. הבית הלבן הודיע כי ארה"ב תשלוט בנפט של ונצואלה "ללא הגבלת זמן", צעד שנתפס כהשתלטות על עורק החיים של אחת המדינות המייסדות של אופ"ק.
טראמפ צפוי להיפגש בסוף השבוע בבית הלבן עם מנהלים מחברות האנרגיה הגדולות בארה"ב, בהן שברון, אקסון-מוביל וקונוקו-פיליפס. לפי גורמים המעורים בנושא, המנהלים מתכוונים להבהיר כי השקעה בוונצואלה תיתכן רק אם הממשל יספק הגנות ברורות מפני סיכונים פוליטיים, משפטיים וכלכליים.
טראמפ אמר מוקדם יותר השבוע כי חברות נפט אמריקאיות שישקיעו בוונצואלה יוכלו להיות "מפוצות על ידינו, או דרך ההכנסות", אך בתעשייה שוררת זהירות רבה. משקיעים ובכירים מצביעים על חוסר יציבות במדיניות האמריקאית ועל החשש מהחלטות בלתי צפויות. "אף אחד לא רוצה להיכנס לשם כשציוץ אקראי יכול לשנות את כל מדיניות החוץ של המדינה", אמר משקיע המתמחה באנרגיה.
הדיונים התקיימו שעות לאחר שטראמפ הודיע כי ונצואלה תעביר מיליוני חביות נפט לכלי שיט בחכירה אמריקאית, שיישאו את הנפט לארה"ב, שם בתי הזיקוק באזור מפרץ מקסיקו נערכים לעבד אותו. במקביל, ארה"ב אותתה כי תאפשר לחברות שירותי נפט אמריקאיות לפעול במדינה, ותתחיל להסיר בהדרגה חלק מהסנקציות שפגעו בכלכלתה.
עם זאת, שר האנרגיה האמריקאי, כריס רייט, הודה כי חברות הנפט הגדולות אינן צפויות להזרים השקעות עתק בטווח המיידי. לדבריו, הן לא עומדות "להשקיע מיליארדי דולרים בבניית תשתיות חדשות בוונצואלה כבר בשבוע הבא". גורמים בענף הדגישו כי פרויקטים רחבי היקף ידרשו גיבוי ממשלתי משמעותי.
"כדי להחזיר את השחקנים הגדולים לוונצואלה יידרשו ערבויות רציניות מאוד מהממשלה", אמר בכיר בחברת אנרגיה אמריקאית גדולה. לדבריו, גם אם יגיעו השקעות, יחלוף זמן רב עד שהן יתורגמו לעלייה ממשית בהפקת הנפט.
שברון, החברה האמריקאית היחידה שמחזיקה ברישיון לייצוא נפט מוונצואלה, פועלת להרחיב את ההיתר שניתן לה על ידי משרד האוצר האמריקאי. עם זאת, סמנכ"לית הכספים של החברה, איימר בונר, הביעה זהירות בשיחות סגורות עם משקיעים ולא הציגה תוכניות להתרחבות מיידית במדינה.