המהומות באיראן, קריסת המטבע המקומי והניתוק מהאינטרנט מציבים את הקריפטו במרכז הבמה, גם ככלי הישרדות אזרחי וגם כאמצעי עוקף סנקציות של המשטר.
מאז תחילת גל המחאות, על רקע החמרה במצב הכלכלי והיחלשות היסטורית של הריאל האיראני מול הדולר, השלטון בטהרן ניתק את הגישה לאינטרנט ברחבי המדינה. עבור מיליוני איראנים, זה לא רק ניתוק מהרשתות החברתיות אלא פגיעה ישירה ביכולת לנהל כסף. כאן נכנס הקריפטו לתמונה.
לרכישת מטבעות דיגיטליים. וואלה קריפטו >>
על פי הערכות, כ-7 מיליון איראנים משתמשים בקריפטו, כמעט שמונה אחוזים מהאוכלוסייה. נתוני TRM Labs מראים שבין ינואר ליולי 2025 זרמו דרך איראן נכסי קריפטו בהיקף של כ-3.7 מיליארד דולר. עבור אזרחים רבים, ביטקוין ומטבעות יציבים נתפסים כדרך להגן על ערך הכסף בתקופה של אינפלציה קיצונית וחוסר אמון במערכת הבנקאית.
אבל מה קורה כשאין אינטרנט?
כאן המציאות מסתבכת: שימוש בקריפטו ללא חיבור לרשת כמעט בלתי אפשרי, אך לא לחלוטין. ישנם פתרונות חלקיים שמנסים לגשר על הפער. אינטרנט לווייני כמו Starlink של אילון מאסק יכול לספק חיבור מהיר גם בזמן חסימה ממשלתית יזומה, ויש אף דיווחים לא מאומתים שהוא הופעל בשקט גם בגל הנוכחי, כפי שקרה בניתוק קודם ב-2025.
פתרון נוסף מגיע מכיוון מפתיע יותר. חברת Blockstream מפעילה רשת לוויינים המשדרת את המידע של רשת הביטקוין, כולל בלוקים ועסקאות, לכל נקודה בעולם, ללא צורך בחיבור לאינטרנט מסורתי. אם כי לצורך אישור סופי של עסקה עדיין נדרש חיבור כלשהו לרשת.
יש גם פתרונות יצירתיים יותר. Bitchat, שירות מסרים מבוזר של ג'ק דורסי (מייסד טוויטר), משתמש ברשת בלוטות' בין טלפונים כדי להעביר הודעות, כולל נתוני עסקאות ביטקוין. האפליקציה זינקה ליותר מ־1.4 מיליון הורדות, עם עשרות אלפים ביום האחרון בלבד. ועדיין, גם כאן, בשלב מסוים נדרש מכשיר שמחובר לאינטרנט כדי שהעסקה תאושר על הבלוקצ'יין.
במקביל, מפתחים עובדים על כלים שמנסים לדחוף את הגבול עוד יותר. Darkwire, למשל, משתמש ברדיו לטווח ארוך כדי ליצור רשת מבוזרת להעברת נתונים בלי אינטרנט. פרויקטים כמו Machankura מאפשרים שליחה וקבלה של ביטקוין דרך רשתות סלולריות רגילות, גם בלי חיבור נתונים, פתרון שיכול להיות רלוונטי במיוחד במדינות עם תשתיות מוגבלות.
הסיפור האיראני לא נגמר באזרחים. בזמן שחלק מהציבור מחפש חבל הצלה כלכלי, המשטר עצמו עושה שימוש נרחב בקריפטו כדי לעקוף סנקציות. על פי תחקיר של TRM Labs שפורסם בוושינגטון פוסט, משמרות המהפכה האיראניים השתמשו בשתי בורסות קריפטו הרשומות בבריטניה, Zedcex ו-Zedxion, כדי להעביר כ-1 מיליארד דולר מאז 2023. יותר ממחצית מנפח הפעילות בבורסות הללו נקשר לארנקים של הארגון, בעיקר באמצעות USDT על רשת Tron.
היקפי הפעילות זינקו במהירות, מ־24 מיליון דולר ב-2023 למאות מיליונים בשנים שלאחר מכן. לפי גורמים אמריקאים לשעבר, מדובר לא בעסקאות מזדמנות אלא בבניית תשתית פיננסית של ממש, סוג של בנקאות צללים דיגיטלית. הדיווחים האחרונים אף מצביעים על רצון איראני לקבל תשלומי קריפטו בעסקאות נשק מתקדמות.
כך, בזמן שהרחובות בוערים והאינטרנט מושתק, הקריפטו באיראן ממלא תפקיד כפול. מצד אחד, כלי אזרחי שמנסה לשמור על ערך ולשבור את התלות במערכת מדינתית קורסת. מצד שני, מנגנון אסטרטגי בידי השלטון לעקיפת סנקציות ומימון פעילות צבאית. המציאות הזו מדגישה עד כמה הטכנולוגיה עצמה ניטרלית, ומה שקובע הוא מי משתמש בה ולאיזו מטרה.