באנגליה מדווחים שבימים הקרובים יגלה סר ג'ים ראטקליף, אם צוות המשפטנים של התאחדות הכדורגל יחליט כי הבעלים המשותף של מנצ'סטר יונייטד ייענש על הערותיו בקשר למהגרים בשבוע שעבר. הערותיו הציתו גינויים מהממשלה, מעיריית מנצ'סטר ומעולם הכדורגל.
ראטקליף אמר בראיון כי בריטניה יושבה מחדש על ידי מהגרים: "אי אפשר לקיים כלכלה עם 9 מיליון אנשים שחיים על קצבאות ורמות עצומות של מהגרים שנכנסים פנימה. כלומר, בריטניה עברה קולוניזציה. זה עולה יותר מדי כסף... בריטניה באמת עברה קולוניזציה על ידי מהגרים, לא?".
ההתאחדות לכדורגל עשויה להחליט שהערותיו הפרו את הכללים או שתבחר להתעלם מהם. עם זאת, בגלל תלונה של ארגון Kick it Out, שנאבק בגזענות בכדורגל, בהתאחדות לכדורגל יהיו חייבים לקבל החלטה בנוגע לדברים שאמר נגד מהגרים תוך כדי אי דיוקים גסים בקשר למספרים.
וייתכן שבקרוב מאוד ראטקליף יגלה אם הוא יזרק מהשותפות שלו במנצ'סטר יונייטד.
למרות שראטקליף קיבל גם תמיכה במקומות מסוימים על כך שהעלה את נושא ההגירה בראיון שלו לסקיי ניוז, מנצ'סטר יונייטד הרגישה צורך להוציא הצהרה שנראתה כמו נזיפה ציבורית כלפי הבעלים המשותף שלהם. ההצהרה כללה "עמידה חד משמעית" של הקבוצה ל"ערכי הכללה של כל האוכלוסייה" מבלי להאשים ישירות את ראטקליף במשהו. לפי ה-BBC מקורות במועדון מסרו שההצהרה הזו "אושרה ברמה הגבוהה ביותר".
ראטקליף אמנם התנצל על כך "שבחירת המילים העליבה אנשים מסוימים", אבל לא חזר בו, וזה עשוי להיות גם מה שמסמל את סוף דרכו כשותף של משפחת גלייזר, הבעלים של רוב המניות של מנצ'סטר יונייטד.
לפי ה-BBC: "ראטקליף תמיד דיבר על משפחת גלייזר בשבחים, ותיאר אותם בשנה שעברה כ'האנשים הנחמדים ביותר על הפלנטה', אבל לפי מקור שמכיר אותם, בעלי המניות המרכזיים של המועדון היו 'מזועזעים' מהערותיו וראו בהן "חוסר התחשבות בבעלות שלהם".
הבעלים - מהגרים יהודים ליטאים
משפחת גלייזר - שסבא וסבתא שלהם היו מהגרים יהודים ליטאים לארה"ב - עדיין לא הגיבה באופן רשמי על הפרשה.
משפחת גלייזר רואה בגיוון של אוהדי מנצ'סטר יונייטד והגלובליות שלה כנכס משמעותי ולכן גם תמכה כספית ביוזמות כגון All Red All Equal, שנועדו לסייע למהגרים ובני מיעוטים להרגיש בבית באולד טראפורד ובקהילה מסביב למועדון במנצ'סטר.
בגלל דבריו של ראטקליף, דווח במספר מקורות באנגליה, מנצ'סטר יונייטד מתקשה עוד יותר למצוא חסויות. מספר חברות, כגון רשת המלונות מריוט, החליטו לא להאריך את ההסכם שלהם וגם ההסכם של יונייטד עם אדידס ירד בעקבות חוסר ההצלחה של הקבוצה על המגרש.
לפי ה-BBC, ששת אחי גלייזר - שמחזיקים ב-70% מהמועדון - לא ששים להשאיר את ראטקליף כשותף במועדון. כדאי לציין שבמסגרת הסכם ההשקעה של ראטקליף ב-1.25 מיליארד ליש"ט במועדון ב-2024, אם הגלייזרים יקבלו הצעה מצד שלישי שהם רוצים לקבל, הם יכולים להכריח אותו למכור את חלקו.
ובנוסף, המועדון בהובלת ראטקליף החל בפרויקט גיוס כספים לאצטדיון חדש בן 100 אלף מושבים כחלק מפרויקט התחדשות שכונת טראפורד, שתלוי מאוד בתמיכה של פוליטיקאים מקומיים ולאומיים.
ראש עיריית מנצ'סטר אנדי ברנהאם וראש מועצת טראפורד טום רוס הוציאו הודעות גינוי לדבריו של ראטקליף. גם ראש הממשלה קיר סטארמר ושרת האוצר רייצ'ל ריבס, שהביעו תמיכה קודמת בפרויקט ההתחדשות - יצאו נגד ראטקליף, שככל הנראה גם מעביר כספים רבים למפלגתו של נייג'ל פארג', הימני הקיצוני.
לפי דיווחים במקומונים במנצ'סטר "נגרם נזק אמיתי לפרויקט" בגלל ראטקליף.
ולבסוף, גם יחסיו של ראטקליף עם רבים מאוהדי יונייטד נפגעו. "הערות מההנהגה הבכירה של המועדון צריכות להקל על הכללה, לא להקשות", נמסר מארגון אוהדי מנצ'סטר יונייטד (MUST).