השבוע, ביום שלישי, יהיו בדיוק 100 ימים למונדיאל בארה"ב - המונדיאל הגדול (מבחינת נבחרות מתחרות) והארוך (מבחינת זמן) בהיסטוריה.
והרקע לטורניר הזה לא היה יכול להיות יותר כאוטי.
נבחרת איראן ככל הנראה תקבל החלטה לא להתחרות בארה"ב בגלל ההתקפה הישראלית-אמריקאית, במקסיקו יש גל אלימות שנובע מחיסולו של מנהיג קרטל סמים, ונבחרות כדורגל אירופאיות חוששות ששהות ארוכה מדי בארה"ב והמחירים הגבוהים בצורה קיצונית יפגעו ביכולות הכלכליות שלהן.
בנוסף, דונלד טראמפ - הזוכה הראשון ב"פרס השלום של פיפ"א" - הפציץ כבר 8 מדינות מאז שזכה בפרס שהומצא על ידי נשיא פיפ"א ג'יאני אינפנטינו כדי להתחנף לנשיא ארה"ב, שהאג'נדה הפוליטית הפנימית שלו מובילה להפגנות אינסופיות נגד הממשל שלו.
בנוסף, מיליוני אוהדים צפויים להגיע לארה"ב, וכנראה חלקם לפחות ידחו בשדה בגלל ציוצים או דעות נגד טראמפ וממשלו.
במונדיאל הזה, כאמור, ישתתפו שיא של 48 נבחרות - עלייה מ־32 בטורניר 2022 - שייערך בארה"ב, קנדה ומקסיקו, האירוע הספורטיבי הכי גדול אי פעם שייערך בשלוש מדינות מארחות. המשחקים צפוים להיפתח ב-11 ביוני באצטדיון האצטקה במקסיקו סיטי ויסתיימו כמעט שישה שבועות לאחר מכן ב-19 ביולי באצטדיון מטלייף שבניו ג'רזי. 104 משחקים ב-16 אצטדיונים ובארבעה אזורי זמן שונים (רוב המשחקים, 78, יתארחו בארה"ב). וכל זה אמור להתקיים בתקופה שבה בהרבה מקומות בארה"ב יש תנאי מזג אוויר שלא מאפשרים קיום משחקים (בגלל טמפרטורה גבוהה מדי או סערות ברקים).
מבחינה מסחרית, ההכנסות צפויות לשבור שיאים - 11 מיליארד דולר, בערך 4 מיליארד דולר יותר מאשר השיא הקודם בקטאר 2022. אינפנטינו תיאר את היקף הטורניר הזה כ"שווה ערך ל־104 סופרבולים", עם קהל צפייה עולמי של מיליארדים ויותר מ־508 מיליון בקשות לכ־7 מיליון כרטיסים. "הביקוש שם. כל משחק נמכר", אמר אינפנטינו בתחילת החודש.
ואולם, מחירי הכרטיסים הגבוהים כבר הובילו לכך שארגוני אוהדים בעולם האשימו את פיפ"א ב"בגידה עצומה" באוהדים, אבל נראה שהאתגרים המרכזיים של הטורניר יהיו בעיקר פוליטיים, עד כדי כך שבתוך פיפ"א טוענים שהקיום התקין של האליפות עלול להיפגע בגלל התנהלותו של טראמפ - מלבד ההתקפה על איראן, הנשיא גם מקיים מלחמת סחר אפילו נגד מקסיקו וקנדה, הוא מאיים על אירופה בהקשר של גרינלנד, וגם ממשיך לייצר מתחים מסביב למלחמה באוקראינה.
בנוסף, מדיניות ההגירה החדשה מגבירה את ההגבלות על עשרות מדינות - בהן ארבע נבחרות במונדיאל: איראן, האיטי, סנגל וחוף השנהב (הבית הלבן טען שאוהדים ממדינות אלו עם כרטיסים יוכלו ליהנות ממסלול האצה בקבלת ויזה).
יש קריאות לחרם על ארה"ב, אבל הן לא תפסו תאוצה וספק אם יהיו הרבה אנשים שיבכו את העובדה שאיראן לא תהיה במונדיאל הזה, למרות שבדרך כלל האוהדים של נבחרת איראן במונדיאלים הם אנשים שמתנגדים למשטר הרודני הדתי.
"אנחנו מאוד רגועים, הכול בשליטה", אמר אינפנטינו בפגישה בקולומביה בשבוע שעבר. אבל ספק שהשווייצרי יכול להיות רגוע. הרבה יותר מדי כדורים באוויר, לארה"ב יש נשיא שאמנם זכה ב"פרס נובל לשלום של פיפ"א", אבל הוא הוא דמות לא יציבה וחלקים במקסיקו מתפוררים מבפנים. 100 ימים וקצת לפני המונדיאל, והמצב לא היה יכול להיות יותר מורכב ממה שהוא עכשיו.