הטלטלה הביטחונית במזרח התיכון מכה בעוצמה בשווקי האנרגיה: מחיר חבית נפט מסוג ברנט זינק היום (ראשון) בשיעור של 10%, לרמה של כ-80 דולר. הזינוק החד מגיע על רקע התקיפות של ארה"ב וישראל באיראן, אשר לפי הערכות האנליסטים, עלולות לדרדר את האזור למלחמה כוללת ולדחוף את מחירי הנפט עד לרף ה-100 דולר לחבית.
לפי ההערכות, המתקפות הצבאיות כשלעצמן אמנם תומכות בעליית המחירים, אך גורם המפתח הקריטי הוא סגירת מיצרי הורמוז. השוק מצפה לפתיחת מסחר במחירים הקרובים ל-100 דולר, ואולי אף מעבר לכך, במידה ותירשם השבתה ממושכת של המצר.
המצור הימי והשפעת השרשרת
בעקבות איומי טהרן נגד תנועת כלי שיט בנתיב המים, מרבית בעלי המיכליות, חברות הנפט הגדולות ובתי המסחר כבר הודיעו על השעיית משלוחי הנפט הגולמי, הדלק והגז הטבעי הנוזלי העוברים במיצרי הורמוז. מדובר בצעד דרמטי, שכן יותר מ-20% מאספקת הנפט העולמית משונעת דרך נתיב זה.
גם בבנקים הגדולים ובחברות הייעוץ נערכים לתרחישי קיצון, ומציינים כי מנהיגים באזור כבר הזהירו את הממשל בוושינגטון כי מלחמה מול איראן תוביל למחירים של למעלה מ-100 דולר לחבית.
בניסיון להרגיע את השוק, קבוצת OPEC+ הסכימה ביום ראשון על העלאת תפוקה מתונה של 206,000 חביות ליום החל מחודש אפריל (כ-0.2% מהביקוש העולמי), אך נראה כי זהו צעד סמלי בלבד מול היקף המשבר.
בשווקים מעריכים כי סגירת מיצרי הורמוז תביא לאובדן של 8 עד 10 מיליון חביות נפט ביום. זאת גם לאחר שימוש בתשתיות חלופיות כמו צינור הנפט מזרח-מערב של ערב הסעודית והצינור של אבו דאבי, וצופים כי עם פתיחת המסחר המחירים יעלו ב-20 דולר ויגיעו לכ-92 דולר לחבית.
בינתיים, בקרב הכלכלות הגדולות באסיה כבר נרשמת דריכות גבוהה: ממשלות ובתי זיקוק החלו בהערכת מלאי החירום שלהן ובחיפוש אחר נתיבי שיט ומקורות אספקה חלופיים כדי להתמודד עם המשבר המתפתח.