"הברווז המעופף": יפן הציגה את המטוס המכוער בעולם

"הברווז המעופף", הוא כבר אחד משורה של כינויים שכבר קיבל המטוס שרק אתמול המריא לראשונה לאוויר מבסיס חיל האוויר היפני גיפו.

קוואסקי EC-2 הוא השם הרשמי, גרסת לוחמה אלקטרונית על בסיס מטוס התובלה היפני C-2. עבור המשימה קיבל המטוס שורת חיפויים בולטים בחרטום ובצידי הגוף, שמעניקים לו מראה מאוד לא שגרתי.

המשימות המבצעיות שלו המדויקות שלו אפופות סודיות, אבל בחיל האוויר היפני מתנהל פרויקט רשמי למטוס לוחמה אלקטרונית מנגד: אחד שיש לו עוצמה לשבש ממרחק מערכות מכ"ם ותקשורת ולהשבית סוללות טילי קרקע אוויר.

משרד ההגנה היפני לא פירסם מה יהיה מחירו של המטוס, ורק גילה שתקציב הפיתוח לגרסה החדשה עומד על 260 מיליון דולר, כאשר הכוונה היא לרכוש ארבעה מטוסים.

יפן מבססת את הצבא שלה על מערכות לחימה שהיא מייצרת בעצמה, לעתים על בסיס תכנונים אמריקנים, ולעתים מפיתוח עצמי, כמו ה-C-2, מטוס תובלה סילוני דו מנועי, מעט קטן יותר מה-C-17 האמריקני, שמחירו עומד על כ-200 מיליון דולר ליחידה.

גרסת לוחמה אלקטרונית עשויה לעלות פי 2, לאור המחיר הגבוה של רכיביה.

הפרויקט הוא אחד הביטויים להגדלת ההשקעה היפנית בצבא. ארבעת המטוסים יחליפו אחד מיושן שהיה בשירות חיל האוויר המקומי לאותה משימה.

בשנים האחרונות התאימה יפן את נושאות המסוקים שלה כך שיוכלו להפעיל מטוסי קרב חמקנים מדגם אף-35 בגרסת ההמראה ונחיתה אנכית שרכשו עבורן. כעת הם מפעילים נושאות מטוסים, לראשונה מאז מלחמת העולם השנייה.

כמו שאר מדינות אסיה, גם יפן מודאגת מההתחמשות הסינית המתמשכת ומהאיומים של בייגינג' לכבוש את טיוואן. ראש ממשלת יפן, סנאה טקאיצ'י אמר לאחרונה כי אם סין תממש את האיום ותפלוש לטיוואן, יפן תעניק לה עזרה צבאית.