מחירי הנפט רושמים עליות חדות ומגיעים לרמתם הגבוהה ביותר מאז אמצע 2022, כאשר השוק דרוך לקראת פקיעת האולטימטום בן 48 השעות שהציב נשיא ארה"ב דונלד טראמפ לאיראן. טראמפ דורש מטהרן לפתוח מחדש את מיצר הורמוז באופן מלא, ומאיים כי אם לא תעשה כן - ארה"ב תפציץ את תחנות הכוח במדינה.
הנפט מסוג ברנט כבר חצה את רף ה-113 דולר לחבית לאחר חמישה ימים של עליות רצופות, בעוד הנפט האמריקני (WTI) נסחר סביב ה-100 דולר. מנגד, בטהרן לא נשארים חייבים ומזהירים כי במידה וטראמפ יממש את איומו, איראן תתקוף תשתיות מפתח ברחבי המזרח התיכון.
"טראמפ דחק את עצמו לפינה עם הדד-ליין הזה", מסביר רורי ג'ונסטון, חוקר שוק הנפט ומייסד Commodity Context Corp. "קשה להאמין שטהרן תיכנע לתנאים הללו תחת איום בלוח זמנים כה צפוף. איראן בבירור מוכנה ומסוגלת להגיב לכל הסלמה".
פתיח בירול, ראש הסוכנות הבינלאומית לאנרגיה, הגדיר את המצב הנוכחי כקיצוני במיוחד. לדבריו, "השפעת השיבושים הנוכחיים שקולה לשני משברי הנפט הגדולים של שנות ה-70 ולמשבר הגז של 2022 בעקבות הפלישה לאוקראינה גם יחד".
בגולדמן זאקס כבר הגיבו להתפתחויות והעלו את תחזית מחיר הברנט ל-2026 מ-77 ל-85 דולר לחבית. לפי האנליסטים של הבנק, זרימת הנפט במיצר הורמוז צפויה לעמוד על 5% בלבד מהרמה הרגילה למשך ששת השבועות הקרובים.
בעוד ישראל ממשיכה להכות באיראן בתגובה למטחי הטילים והכטב"מים של טהרן, המשקיעים מתמודדים עם חוסר עקביות מצד הממשל האמריקני. האולטימטום של טראמפ, שניתן בשבת בלילה, הגיע זמן קצר לאחר שהצהיר כי הוא דווקא שוקל "לצמצם" את המעורבות הצבאית של ארה"ב באזור.
שר האוצר האמריקני, סקוט בסנט, הבהיר את הקו התוקפני ואמר כי התקיפות על איראן נועדו להשמיד את הביצורים לאורך המיצר. לדבריו, טראמפ ינקוט בכל צעד שיידרש, כולל השמדת חיל האוויר והצי האיראני, כדי למנוע מהם יכולת גרעינית.
בינתיים, התנועה הימית במיצר הורמוז משותקת כמעט לחלוטין. יצרניות הנפט במפרץ הפרסי נאלצות לאגור מיליוני חביות או לחפש נתיבי ייצוא חלופיים ומוגבלים.