במשך שבועות הציב נשיא ארה"ב דונלד טראמפ אולטימטומים נוקבים בנוגע למיצר הורמוז, עורק ימי ראשי שדרכו עוברת כחמישית מאספקת הנפט בעולם, תוך שהוא דורש חופש תנועה מלא לספינות. הוא אף איים כי אם איראן לא תיענה לדרישותיו, התגובה האמריקאית תהיה "מהירה ואלימה". אלא שלמרות הלחץ הכבד, המציאות בשטח שונה: איראן עומדת על שלה, ממשיכה לפקח על הספינות באזור, וצמצמה את היקף המעברים לשבריר ממה שהיה לפני המלחמה.
השבוע נרשם שינוי רטורי משמעותי מצד הנשיא. בצעד שנראה כהכרה - גם אם בחוסר רצון - הודה טראמפ בפומבי ביכולתו של המשטר האיראני לשלוט בנתיב המים שרוחבו 21 מייל בלבד. בישיבת קבינט, הוא אף התייחס למאמצים האיראניים לגבות דמי מעבר: "הם לא אמורים להיות מסוגלים לעשות זאת, אבל הם עושים את זה קצת".
טראמפ תיאר חילופי דברים במסגרת שיחות השלום, בהם הבטיחו הנציגים האיראנים לאפשר לשמונה מיכליות נפט גדולות לעבור - ועמדו במילתם. נראה כי העמידה האיראנית בהבטחה הרשימה את הנשיא, שרק לפני מספר ימים דרש שהמיצר ייפתח "לחלוטין". בשיא המתיחות אף הרהר טראמפ כי "בשלב מסוים, המיצר ייפתח מעצמו".
אלא שהחוסן האיראני מהווה מכה לניסיונות הבית הלבן להביא לסיום מהיר של המלחמה ולהרגעת שוקי האנרגיה, בזמן שהעולם חווה כעת את מה שמוגדר כ"זעזוע הנפט הגדול בהיסטוריה".
הנתונים בשטח מגבים את השינוי בגישת הנשיא: תנועת הספינות צנחה דרמטית. לפי שירות MarineTraffic, המעבר במיצר פתוח כעת רק לספינות שקיבלו "אישור מראש" מאיראן. מיכליות שעברו השבוע עשו זאת תחת דגל פקיסטן (המתווכת בשיחות), אך המספרים רחוקים מהנורמה: כ-10 ספינות ביום, לעומת למעלה מ-100 בימי שגרה.
למרות זאת, טראמפ נשמע אופטימי באופן יחסי כשאמר: "אני מניח שאנחנו מתנהלים מול האנשים הנכונים". מנגד, באיראן ממשיכים לשדר עסקים כרגיל ולדווח על מעבר ל"מדינות ידידותיות" בלבד, תוך קידום התוכניות לגביית תשלום.
כזכור, מאז 9 במרץ הציב טראמפ שורה של אולטימטומים: מאיום להכות באיראן "פי 20 חזק יותר", דרך איומים בהשמדת תשתיות נפט ועד להצהרה בשבת האחרונה על השמדת תחנות כוח תוך 48 שעות. כעת, נראה שהוא לוקח צעד אחורה בכך שהודיע על דחיית התוכניות להשמדת מתקני האנרגיה ב-10 ימים נוספים, כדי לאפשר לשיחות להימשך עד 6 באפריל. מה יקרה אחר כך? ימים יגידו.