חודשים ספורים אחרי שהפיננשיאל טיימס דיווח כי רפאל ופולקסווגן מנהלות שיחות לגבי רכישת מפעל הרכב באוסנברוק שבצפון גרמניה, מדווחת סוכנות רויטרס כי שתי החברות חתמו על מזכר הבנות בנושא.
מדובר באחד ממפעלי הרכב הוותיקים בעולם, שהוקם ב-1901, ושימש את סדנת קרמן. מאז שנות ה-50 פולקסווגן הייתה הלקוחה העיקרית שלו וייצרה בו את דגמי הקבריולה של החיפושית והגולף, לצד דגמים נוספים בהיקף ייצור קטן. ב-2009 פשטה קרמן רגל ופולקסווגן רכשה את המפעל, שמייצר כיום את גרסה הקבריו של הקרוסאובר טי רוק.
אולם בשנים האחרונות סובלת יצרנית המכוניות הגדולה באירופה מירידה במכירות וברווחיות ונמצאת במהלך של סגירת מפעלים והקטנת כוח העבודה שלה בעשרות אלפי עובדים, והודיעה כבר כי אוסנברוק יפסיק לייצר את הטי רוק הפתוח ב-2027.
"מומחיות ישראלית בגרמניה"
פולקסווגן מנסה לשמר את עבודתם של 2,300 עובדי המפעל. במסגרת האצת הייצור הביטחוני באירופה בעקבות המלחמה באוקראינה התעניינו בו יצרנית הנשק המקומית ריינמטאל, ויצרנית המשאיות מאן שמחפשת להגדיל את קצב ייצור המשאיות הצבאיות שלה, אבל השיחות הסתיימו ללא סיכומים.
רפאל ופולקסווגן סירבו להגיב לפרסום, אולם חבר הפרלמנט הגרמני בסטיאן ארנסט אישר כי "ישנן שיחות בין רפאל לפולקסווגן", אמר חבר הפרלמנט מטעם ה-CDU, בסטיאן ארנסט, לסוכנות הידיעות הגרמנית. לפני שנבחר לבונדסטאג היה ארנסט בכיר ביצרנית טילי הנ"ט דיינמיט נובל דיפנס (DND), חברת הבת הגרמנית של רפאל, שמייצרת למדינות נאט"ו טילי נ"ט ספייק.
המפעל זכה לגל הזמנות בעקבות המלחמה באוקראינה ולפי פרסומים בגרמניה רשם ב-2024 מכירות של 146 מיליון יורו, גידול של 10% ורווח נקי של 6.5 מיליון יורו, כפול מבשנה הקודמת. נתוני 2025 טרם פורסמו. רפאל בונה מפעל נוסף בקיל, שם תייצר מכשירי רדיו צבאיים מבוססי תוכנה.
ארנסט לא הרחיב לגבי הרקע לרכישת אוסנברוק, אבל אמר לסוכנות הידיעות הגרמנית כי הוא רואה בחיוב השתלטות של רפאל על המפעל. "זה מצב של ווין ווין, תהיה לנו מומחיות ישראלית בגרמניה, ולחברה הישראלית בבעלות המדינה יהיה מתקן ייצור שלא מאוים על ידי המלחמה".
לרפאל כמה מפעלים ברחבי העולם, בין השאר בבריטניה ושיתופי פעולה בהודו. בארקנסו פועל פס ייצור המשותף לה ולריית'און המייצר את מיירטי הטמיר של מערכת כיפת ברזל, בעקבות הזמנה של חיל הנחתים האמריקני ל-2,000 יחידות, אולם הוא יכול לספק אותם גם לצה"ל תוך שימוש בכספי הסיוע מארה"ב.
עסקה קרובה עם צבא גרמניה לרכישת כיפת ברזל?
למה צריכה רפאל פס ייצור בגרמניה עבור רכיבי כיפת ברזל? ייצור מקומי מקובל כיום כחלק מהזמנות מצבאות זרים, כך שהמהלך יכול לרמוז על עסקה קרובה עם צבא גרמניה לרכישת כיפת ברזל. גרמניה היא אחת הלקוחות הגדולות ביותר של התעשיות הביטחוניות מישראל: היא רכשה מרפאל גם פודי תקיפה לייטנינג ופודי לוחמה אלקטרונית למטוסי הקרב שלה ואת מערכת מעיל רוח לטנקים שלה, ומהתעשייה האווירית את מערכת החץ-3, מל"טי הרון TP, מכ"מים, צוללת בלתי מאוישת ועוד.
ייצור בגרמניה יכול להיות גם חלק מהאצת הייצור של כיפת ברזל עבור צה"ל ואולי לקוחות אחרים, במפעל שאינו מאוים בטילים מאיראן ורקטות מלבנון, ולא סובל מאמברגו על אספקת חומרי גלם מצד מדינות מסוימות כמו מפעלים ביטחוניים בארץ.