אחד הסיפורים הבולטים שעוררו לאחרונה עניין בעולם היזמות מגיע מארצות הברית: Aaru, סטארט-אפ בתחום סימולציות AI, שהוקם על ידי שלושה צעירים בני 15, 18 ו-19 והגיע, לפי דיווחים, לשווי של מיליארד דולר. הסיפור הזה נשמע כמעט דמיוני, אבל הוא בעיקר מסמן שינוי רחב יותר: גיל צעיר כבר לא בהכרח נתפס כחיסרון, ולעיתים הוא אפילו הופך ליתרון.
עם זאת, מאחורי הכותרות על צעירים שמקימים חברות, מגייסים כסף או מגיעים לשווי דמיוני, מסתתרת שאלה עמוקה יותר: מה קורה לאדם צעיר מאוד כשהוא פוגש הצלחה גדולה מאוד? האם הגיל מאפשר לרוץ מהר יותר, או שהוא גם הופך את הלחץ, החשיפה והנפילות לקשים יותר לעיבוד?
הצלחה גדולה, נפש צעירה
פלורי גורייבסקי סטרונגין, נוירופסיכולוגית שיקומית קלינית, רואה בתופעה של בני 15-16 שמקימים חברות ומגיעים להישגים כלכליים יוצאי דופן משהו מעורר השראה, אבל גם כזה שמצריך הסתכלות מורכבת יותר. "מצד אחד, העולם השתנה. זה מדהים לראות אומץ, חזון ויכולת תנועה מהירה בגיל כל כך צעיר", היא אומרת.
אבל לדבריה, ההצלחה החיצונית לא תמיד מגיעה יחד עם בשלות פנימית. "המוח, מערכת העצבים והזהות הרגשית עדיין נמצאים בשלבי התפתחות. לפעמים הצלחה חיצונית מהירה מאוד יכולה ליצור פער פנימי בין 'מה אני משיג' לבין 'מי אני באמת', בין ערך עצמי לתוצאה, בין הישג לבין יכולת להכיל אותו רגשית".
לכן, היא טוענת, האתגר של דור היזמים החדש אינו רק לבנות חברה, לגייס כסף או להגיע לשווי מרשים, אלא גם לדעת להחזיק את ההצלחה מבלי להישחק ממנה. "האתגר האמיתי של הדור החדש לא יהיה רק איך לעשות כסף או לבנות יוניקורן, אלא איך להחזיק את ההצלחה מבלי לאבד את עצמם בדרך. אנחנו רואים עולם שמתגמל מהירות, ביצועים ותוצאה, אבל פחות מלמד ויסות רגשי, חוסן פנימי, אינטימיות, עומק ויכולת להיות גם בלי להוכיח כל הזמן".
לדבריה, העתיד לא יהיה שייך רק למי שיודע לבנות טכנולוגיה, אלא גם למי שיודע לבנות אדם פנימי יציב. "אם נצליח ללמד צעירים גם איך להרגיש, לנשום, להתמודד עם פחד, כישלון וריקנות, ולא רק איך להצליח, ניצור דור שלא רק משנה את העולם מבחוץ, אלא גם יודע לחיות בתוכו בשלום".
היתרונות והמחירים
Aaru היא רק נקודת פתיחה לתופעה רחבה יותר, שמורגשת גם בישראל. רמי עווידה, היזם מאחורי חברת הביוטק Sequoia, שהקים את החברה בשנות העשרים לחייו, מתאר את היתרון הגדול של התחלה מוקדמת, אבל גם את המחיר שהיא גובה. "יש יתרונות מסוימים בלהתחיל צעיר, בעיקר האנרגיה, המרץ והיכולת להיכנס בכל הכוח לתוך משהו שאתה מאמין בו, בלי לעשות אותו חצי דרך", הוא אומר. "אבל יש לזה גם מחיר. בזמן שרוב האנשים בגילאים האלה עסוקים בלבנות חיים אישיים, לצאת, לטייל או לחפש יציבות, אתה מוצא את עצמך עובד סביב השעון, חי את הדבר הזה, וחושב עליו גם ב-2 בלילה".
עווידה מספר כי מצא את עצמו חוקר לעומק עולמות של ביולוגיה, כימיה, פיזיקה, מערכות נשא וטכנולוגיות ספיגה, מתוך תפיסה ש"אי אפשר לבנות משהו אמיתי בלי להבין באמת את היסודות שלו". המסר שלו לצעירים שרואים ביזמות קיצור דרך להצלחה מפוכח הרבה יותר: "אנשים לפעמים מסתכלים על יזמות ורואים רק את ההצלחה או את התוצאה הסופית, אבל בפועל זו התמדה יומיומית והמון הקרבה. זה לא משהו שבונים רק עם אנרגיה של גיל צעיר, אלא עם מחויבות אמיתית, התמדה ורצון בלתי מתפשר לבנות משהו אחר".
גם אצל דניאל דדשיב, היזם מאחורי Pitchplan, פלטפורמה לניהול תהליכי שיפוץ ותכנון, הדרך ליזמות התחילה מתוך נקודת מפנה אישית. עוד לפני 7 באוקטובר הוא הסתובב עם רעיון לשנות את עולם תכנון ועיצוב הבתים, חיפש שותפים טכנולוגיים ובחן כיוונים שונים, אבל הכול התנהל על אש קטנה. ואז הגיעה המלחמה, ודדשיב גויס למילואים לתקופה ממושכת. "המילואים גרמו לי לעצור ולחשוב מה עשיתי עד היום, לאן אני רוצה להגיע ומה באמת המשמעות וההגשמה שאני מחפש לעצמי", הוא מספר.
אחרי השחרור הוא החליט להפוך את הרעיון לעסק של ממש. בלי רקע ברור בעולם היזמות ובלי לדעת מאיפה מתחילים, הוא פנה לחברת Weccelerate, שמלווה יזמים בתהליכי הקמה ופיתוח. בהמשך שכר חברת פיתוח כדי לבנות את המוצר, אך כשהבין שהתוצאה אינה עומדת בציפיותיו, החליט לעצור הכול, להיפרד מחברת הפיתוח ולקחת את המשימה על עצמו. כך נולדה Pitchplan.
לדבריו, דווקא הגיל והשלב בחיים נתנו לו מרחב פעולה שקשה יותר למצוא בהמשך. "כשאתה צעיר, יש לך הרבה יותר חופש לקחת סיכון ולרוץ בכל הכוח עם רעיון. אין עליך עדיין את אותן מחויבויות של משפחה, משכנתא או אחריות כלכלית כבדה, וזה מאפשר לך להיות הרבה יותר טוטאלי בדרך". אבל גם במקרה שלו, היתרון הגיע יחד עם אתגר לא קטן. "מצד אחד, זה שאין לי ילדים ושבחרתי להמשיך לגור אצל ההורים כדי לחסוך הוצאות ולעזור לממן את הסטארט-אפ, בהחלט נתן לי יתרון. מצד שני, כשאתה עדיין בתחילת הדרך מבחינה כלכלית, מממן הכול בעצמך ובמקביל מגיע משירות מילואים ארוך, זו תקופה מאוד מאתגרת".
בסופו של דבר, יזמות צעירה היא כבר לא קוריוז של ילד מחונן בחדר עם מחשב. היא הופכת לחלק מהמציאות החדשה של עולם העבודה: מהירה יותר, נגישה יותר, טכנולוגית יותר, אבל גם תובענית יותר. הגיל הצעיר יכול לתת חופש, אומץ ויכולת לרוץ בלי לחשוב יותר מדי על הסיכונים, אבל הוא לא מבטל את הצורך בעומק, התמדה, אחריות וחוסן רגשי. העתיד אולי שייך לצעירים שיודעים לבנות חברות במהירות, אבל לא פחות מכך הוא שייך לאלה שילמדו לבנות גם את עצמם בדרך.