עימות סביבתי חסרת תקדים מסעיר את קנדה:** מצד אחד, האישה העשירה ביותר באוסטרליה שרוצה לכרות פחם בלב אחד מאזורי הטבע היפים בעולם; מהצד השני, אחד מזמרי הקאנטרי המפורסמים במדינה, שהצליח לגייס קואליציה רחבה של חוואים, דייגים ופעילים סביבתיים כדי לחסום את הפרויקט.
על פי דיווח נרחב ברשת בלומברג, חברת בת של תאגיד "הנקוק פרוספקטינג", שבבעלות המיליארדית האוסטרלית ג'ינה ריינהארט, מנסה לקבל מהממשל הקנדי אישור לפתוח מחדש את מכרה "גראסי מאונטיין" במחוז אלברטה. המטרה: להפיק פחם מתאלורגי המשמש לתעשיית הפלדה העולמית.
אלא שהתוכנית הזו נתקלת בהתנגדות אגרסיבית, ולא רק בגלל שמדובר באזור רגיש - הפרויקט הזה כבר נדחה בעבר באופן רשמי על ידי ועדת בדיקה משותפת של הממשל הפדרלי והמחוזי, שקבעה כי הסכנה לזיהום המים ופגיעה קשה בחיות הבר ובדגה עולה על כל תועלת כלכלית.
"הסיכון גבוה, והרווח כולו של חברות זרות"
מי שהפך לפנים של המאבק הציבורי הוא קורב לונד, מוזיקאי מוערך וזוכה פרסי מוזיקה רבים בקנדה. עבור לונד בן ה-57, הדרישה להטיל הקפאה קבועה על מכרות פחם באזור מזרח הרי הרוקיז הייתה חזקה מספיק כדי לגרום לו לעשות צעד שמעולם לא עשה קודם לכן.
"אני נמצא 30 שנה בעין הציבורית ומעולם לא דיברתי פומבית על שום נושא פוליטי, עד שהגיע הסיפור הזה, כי הוא פשוט שערורייתי", סיפר לונד בראיון לבלומברג. "הסיכונים כאן כל כך גבוהים והתגמולים כל כך נמוכים. האנשים היחידים שמרוויחים מזה הם חברות פחם זרות וחופש שבריר של מקומיים שיקבלו שם עבודה".
המדיניות באלברטה בנוגע לכריית פחם ידעה טלטלות בשנים האחרונות. אחרי כמעט חצי מאה של הגבלות קשוחות, הממשל המקומי פתח ב-2020 אזורים שהיו אסורים לחלוטין לכרייה. המכירות הללו אמנם הוקפאו בהמשך, אך בשנת 2025 המגבלות הוסרו שוב - מה שהצית מחדש את הזעם הציבורי ותביעות מצד ארגוני ירוקים.
No I absolutely did not. Every $ of our funding comes from public donation with a max of $4600/person per Elections Alberta rules. Brett's spreading BS about me cuz he told me he's heavily invested in the Blackstone mine (named in our Water Not Coal petition) via Valory Resources https://t.co/EnBG4wfrXa
— corblund (@CorbLund) June 4, 2026
מאבק משפטי של מיליארדים
מנגד, בחברת הכרייה לא מרימים ידיים ומנסים לשדר עסקים כרגיל. מנכ"ל חברת הבת, מייק יאנג, הבהיר כי הם צמצמו את התוכנית המקורית ב-40% וחתכו את קצב הכרייה המתוכנן לכ-2.5 מיליון טון בשנה, לצד הבטחה להקים מתקן מתקדם לטיפול במים כדי למנוע דליפות חומרים מסוכנים. "רק בגלל שאנחנו בבעלות חברה אוסטרלית, זה לא אומר שיש לנו הקלות משפטיות. אנחנו חברה קנדית לכל דבר ועניין עם אותן מחויבויות", טען יאנג.
במקביל לניסיונות השכנוע, החברה האוסטרלית מנהלת קרב משפטי אגרסיבי מול הממשל הקנדי, ותובעת לא פחות מ-2 מיליארד דולר קנדי (כ-1.4 מיליארד דולר) בגין נזקים, תחת מנגנון סכסוכי סחר בינלאומי, בעקבות הדחיות הקודמות של הפרויקט.
המטרה: משאל עם באוקטובר
בינתיים, המאבק עובר לרחובות. כ-3,000 מתנדבים פעלו בחודשים האחרונים בקור העז של החורף ובאביב המוקדם כדי לאסוף חתימות בערים וביישובים השונים. "חשבנו לתומינו שההיגיון הישר והמדע ניצחו והסיפור הזה מאחורינו, אבל הוא חזר", אמרה נורמה דוגאל, מתנדבת בעצומה שמחזיקה בנכס באזור המכרה המיועד. "אנחנו רוצים איסור קבוע בחוק. מים הם המשאב הכי יקר שלנו, בטח בהשוואה לפחם שנמכר על ידי חברה אוסטרלית לאסיה".
השבוע הוגשה רשמית העצומה, שנקראת "Water Not Coal" (מים, לא פחם), לרשויות באלברטה. לפי מארגני המאבק, נאספו כבר למעלה מ-200 אלף חתימות - הרבה מעבר לרף הנדרש (178 אלף) כדי לחייב את הממשל לדון בנושא. ראש הממשלה של המחוז, דניאל סמית', כבר הודיעה כי אם החתימות יאומתו, היא תביא את סוגיית עתיד הכרייה ברוקיז להכרעת הציבור במשאל עם רשמי שיתקיים ב-19 באוקטובר.