הגט הצרפתי: מקרון זרק את גרמניה לטובת שותפה מפתיעה

צרפת מנהלת מגעים מתקדמים עם איחוד האמירויות לבניית שותפות אסטרטגית סביב מטוס הקרב "ראפאל", זאת בעקבות קריסתו המהדהדת של פרויקט מטוס הקרב העתידי (FCAS) שתוכנן במשותף עם גרמניה. שרת ההגנה הצרפתית, קתרין ווטרין, אישרה כי פריז ואבו דאבי דנות בשיתוף פעולה סביב גרסת השדרוג הבאה של מטוס הדגל - ה-Rafale F5 - שאמור להיכנס לשירות מבצעי החל משנת 2030.

הגרסה המשודרגת לא תהווה תחליף מלא לפרויקט האירופי השאפתני שבוטל, ולא תכלול חלק מיכולות החמקנות המתקדמות שיועדו למטוס הדור הבא, אך היא מסמנת את חבל ההצלה הכלכלי של פריז. ברלין היא זו שהחליטה לסיים את פרויקט ה-FCAS, בעקבות מחלוקות עמוקות ובלתי ניתנות לגישור בין חברת דאסו הצרפתית לחטיבה האווירית של איירבוס בגרמניה.

מדובר במכה קשה לשיתוף הפעולה הביטחוני בין שתי הכלכלות הגדולות באירופה, דווקא בשיא ההתחמשות מול האיום הרוסי והחשש מהיחלשות המחויבות האמריקנית ליבשת.

המשבר בין פריז לברלין אינו מסתכם רק באוויר. גם פרויקט הדגל לפיתוח הטנק האירופי העתידי (MGCS), בהובלת ריינמטאל ו-KNDS, נקלע לקשיים חמורים ולוחות הזמנים שלו השתבשו לחלוטין. "הטנק של העתיד מפגר ב-10 שנים אחרי התוכניות, אנחנו לא יכולים לחכות יותר", הבהירה השרה ווטרין, וציינה כי צרפת תיאלץ למצוא פתרונות ביניים כדי להחליף את טנקי ה'לקלרק' המתיישנים שלה.

מנגד, בגרמניה מפנים אצבע מאשימה כלפי הצרפתים. ארמין פפרגר, מנכ"ל יצרנית הנשק הגרמנית 'ריינמטאל', טען כי צרפת מקצצת בתקציבי הפרויקט: "אם יש פחות כסף, לא מתקדמים מהר יותר. לוחות הזמנים הנוכחיים מדברים על שנות ה-40 של המאה הנוכחית, וזה זמן ארוך להפליא. אני בכלל לא בטוח שהפרויקט הזה יצא לפועל".

על רקע הנתק מגרמניה, צרפת זקוקה בדחיפות לשותפים שיסייעו לה לממן את התעשייה הצבאית שלה, בייחוד תחת מגבלות התקציב והגירעון הציבורי בפריז. איחוד האמירויות, שכבר מחזיקה בצי מטוסי ראפאל, מסתמנת כשותפה טבעית. על פי ההערכות, אבו דאבי תזרים מימון משמעותי לפיתוח ה-Rafale F5 ותתחייב לרכוש ממנו בעתיד, בתמורה לשילוב קבלנים מקומיים בפרויקט.

בעוד שבעבר השיחות נתקעו בשל סירובה של 'דאסו' לחלוק טכנולוגיות רגישות, המציאות הגיאו-פוליטית השתנתה: האיומים מצד איראן והסיוע המבצעי שהגישה צרפת להגנת המפרץ הידקו משמעותית את היחסים הביטחוניים באזור.

• עסקת ענק עם הודו: המגעים למכירת 114 מטוסי ראפאל מתקדמים היטב ועשויים להיחתם עוד השנה, כאשר ניו דלהי מסומנת גם היא כשותפה פוטנציאלית לפיתוחים עתידיים.
• החיזור אחר שבדיה: צרפת וגרמניה מנסות במקביל לחזר אחר חברת 'סאאב' השוודית בניסיון לגבש מסגרות אירופיות חלופיות.
• שמירה על עצמאות לאומית: לצד החיפוש אחר שותפים בחו"ל, פריז החליטה לבחור בקונסורציום צרפתי מקומי (ספראן ו-MBDA) לפיתוח משגר רקטות חדש לטווח של 150 ק"מ, תוך שהיא מוותרת על רכישת מערכת ה-HIMARS האמריקנית, כדי להבטיח אי-תלות תעשייתית.