זאת ידיעה שבדרך כלל זוכה לדיווח בעיתונות המקצועית אם בכלל. אבל ההודעה של מחלקת המדינה האמריקנית על כוונה למכור לטורקיה 80 מנועים למטוסי קרב היא דרמה אמיתית, חבל הצלה לקאן (KAAN) פרויקט מטוס הקרב החמקן של ארדואן, וגם אפשרות להכניס קצת כסף לפרויקט היקר הזה.
כי טראמפ לא רק אישר לטורקים לרכוש מג'נרל אלקטריק מנועי F110 ב-700 מיליון דולר במקום מנוע הסילון שטורקיה מנסה לפתח ללא הצלחה, הוא גם העניק להם אישור לייצא אותו. טורקיה תוכל למכור מטוסי קאן למאלזיה, בעסקה שאמורה להכניס לה 10 מיליארד דולר. מאלזיה, המדינה המוסלמית הגדולה בעולם הסכימה לסייע לפרויקט מטוס הקרב החמקן המוסלמי הראשון, ולקבל כך חמקן ראשונה משלה. ארה"ב מכרה לה אף-15, אבל לא אף-35.
הקאן, שאב הטיפוס שלו המריא לטיסת בכורה ב-2024, אמור להיכנס לייצור ב-2030. חמקן דו מנועי, כמו אף-22, ארוך טווח, שיחליף בסופו של דבר את האף-16 הטורקיים המתיישנים. טורקיה בחרה בתצורה מתקדמת ויקרה, אפילו האמריקנים מחליפים את האף-16 באף-35 החד מנועי. השימוש במנוע האמריקני למטוסים הראשונים יפגע בחמקנות שלהם, כי הם לא פותחו למטוס חמקן, וחתימת החום שלהם גדולה יחסית.
מדובר גם במטוס יקר: כ-200 מיליון דולר ליחידה, עם עלות פיתוח של 10 מיליארד דולר. הטורקים אפילו התעקשו שתהיה לו מהירות מירבית גדולה יותר משל אף-35, 1.8 מאך (גבול מהירות הקול) לעומת 1.6 מאך, וההצטיידות בו תהיה יקרה גם עבורם.
אבל ארדואן מתעקש לרכוש גם אף-35. המטוס האמריקני יוכל להיות זמין לחיל האוויר הטורקי מוקדם יותר, את הקאן הוא לא יקבל לפני 2033, ועם כל הכבוד להשקעה הגדולה, גם נשיא טורקיה מבין שלמטוס הקרב המקומי לא יהיו את כל היכולות של האמריקני, באיסוף מידע, היתוך שלו, לוחמה אלקטרונית וחמקנות.
טורקיה כבר הייתה במעמד שותפה בפרויקט החמקן האמריקני, והייתה אמורה לייצר לו רכיבים, ואף לשמש כמוקד אחזקה אזורי למנועים שלו, כולל אלה שרכשה ישראל. אבל אז התעקש ארדואן להפגין עצמאות ואת קשריו לפוטין ורכש מרוסיה מערכות הגנה אווירית S400. ארה"ב זעמה על החברה בנאט"ו שרוכשת נשק רוסי יקר, כזה שיאפשר למוסקבה ללמוד את סודות החמקנות של האף-35 דרך טורקיה. הממשל האמריקני זרק את טורקיה מהפרויקט ואת התעשיות הביטחוניות שלה.
בלעדיו חיל האוויר הטורקי רחוק מהיכולות של חיל האוויר הישראלי ואפילו של יוון, שהזמינה אף-35 בגלל ההתגרויות הטורקיות. לטורקים יש יותר מ-250 מטוסי אף-16 שרובם הורכבו בתעשייה האווירית הטורקית, אולם הם מדגמים מיושנים, וחבילת ההשבחה המקומית שקיבלו לא ממש שיפרה את היכולות שלהם.
רבים פירשו את הצהרת טראמפ כי יגיע השבוע לפסגת נאט"ו בטורקיה עם "מתנה לארדואן" כאישור אמריקני לאספקת אף-35, אבל מהלך כזה לא יהיה פשוט. הוא מנוגד לחוק האמריקאי בכלל הטילים הרוסים, זוכה להתנגדות בקונגרס מתי גם מהרפובליקנים ולא רק מהדמוקרטים, וגם ישראל ויוון מפעילות לחצים לבלום אותו.
KAAN programında 6 prototip üretiliyor! ??
— Sanayi ve Savunma ?? (@SanayiSavunmaTR) July 4, 2026
SSB Başkanı Prof. Dr. Haluk Görgün, Türkiye'nin 5. nesil savaş uçağı KAAN için 6 prototipin üretiminin devam ettiğini açıkladı.
Prototiplerin bir bölümü yer testlerinde, bir bölümü ise uçuş testlerinde kullanılacak.
Prof. Dr. Görgün,… https://t.co/oxJgp7YULS pic.twitter.com/UDaeRIyR5p
גם אם האגו של ארדואן יאפשר לו לוותר על הטילים ולהעביר אותם למדינה אחרת מחוץ לטורקיה, תנאי בסיסי להתקדמות בעסקה, הקונגרס כבר הוכיח עצמאות כאשר כפה על טראמפ לסיים את המלחמה באיראן, כולל בקולות רפובליקנים. מצד שני העוינות הגוברת לישראל במפלגה הדמוקרטית עשויה להביא לתמיכה מפתיעה דווקא מצידה למהלך כזה.
עם זאת, מטרתו העיקרית של ארדואן, להצטרף מחדש לתוכנית מטוסי הקרב F-35 בהובלת ארה"ב, ממשיכה להיראות רחוקה מהישג יד.