מחאה חריפה של מנהיגים וארגונים יהודיים בניו יורק הסתיימה בניצחון: מוזיאון המטרופוליטן לאמנות הודיע כי ביטל את תערוכת הענק שתוכננה לכבוד מעצב האופנה הבריטי ג'ון גליאנו, שהורשע בצרפת בעקבות התבטאויות אנטישמיות וגזעניות. כך דיווחה סוכנות הידיעות AP.
התערוכה, "John Galliano: Horizons", נועדה להיפתח במאי 2027 ולהיות תערוכת האביב המרכזית של מכון התלבושות של המטרופוליטן. היא גם היתה אמורה לעמוד במרכז ה־Met Gala, אחד מאירועי האופנה והסלבריטאים המתוקשרים בעולם. גליאנו היה אמור להפוך למעצב החי השלישי בלבד שזוכה לתערוכת יחיד במכון. כעת הודיע המוזיאון כי תערוכה אחרת תחליף אותה.
מאז הכרזת התערוכה בסוף יולי התעוררה מחאה בקהילה היהודית ומחוצה לה. בין המתנגדים הבולטים היתה יו"ר מועצת העיר ניו יורק, ג'ולי מנין, בת לניצולת שואה, שסיפרה כי נפגשה פעמים אחדות עם הנהלת המוזיאון בניסיון לשכנעה לבטל את התערוכה. לדבריה, בתקופה שבה האנטישמיות נמצאת בעלייה, ההחלטה להעניק לגליאנו את הכבוד היתה "אגרוף בבטן" לקהילה היהודית. לאחר הביטול אמרה כי זו ההחלטה הנכונה וכי הכאב שנגרם היה בלתי מתקבל על הדעת.
גם מנכ"ל הליגה נגד השמצה, ג'ונתן גרינבלט, פעל נגד התערוכה ונפגש עם מנכ"ל המטרופוליטן מקס הוליין. לאחר הביטול אמר כי הענקת הבמה לגליאנו היתה "המהלך הלא נכון ברגע הלא נכון", דווקא כאשר האנטישמיות נמצאת ברמות משבר. הרב דייוויד אינגבר מ־92NY ניסח את טענת המתנגדים כך: אפשר להכיר בתהליך השיקום שעבר אדם, אך "גאולה אינה מזכה אדם בכל כבוד אפשרי". לדבריו, הבעיה לא היתה בחקר יצירתו של גליאנו אלא בהחלטה להפוך אותו למרכז החגיגה המוסדית והזוהרת ביותר של המוזיאון.
לעיתוי היה ממד נפיץ נוסף: ה־Met Gala מתקיים מסורתית ביום שני הראשון של מאי, שב־2027 יחול ביום הזיכרון לשואה. AP מציינת כי עוד לפני הביטול התעוררה השאלה אם המוזיאון ייאלץ לשנות את מועד האירוע.
במרכז המחאה עמד עברו של גליאנו. המעצב, שהיה במשך כמעט 15 שנה המנהל האמנותי של בית האופנה כריסטיאן דיור, הסתבך בשנים 2010-2011 בשורת תקריות שבהן השמיע התבטאויות אנטישמיות, גזעניות ואנטי־אסייתיות. בסרטון שהתפרסם אז הוא נשמע אומר "אני אוהב את היטלר", וליהודים שישבו בבר בפריז אמר כי אמותיהם ואבותיהם היו צריכים להישרף בגז. הוא פוטר מדיור ומבית האופנה שנשא את שמו, וב־2011 הורשע בבית משפט בפריז בעבירות של עלבונות פומביים על רקע גזע, דת, מוצא או אתניות.
גליאנו עבר לאחר מכן טיפול בהתמכרויות וניסה במשך שנים לשקם את מעמדו ואת יחסיו עם הקהילה היהודית. ב־2014 חזר לצמרת האופנה כשמונה למעצב הראשי של Maison Margiela, שם עבד במשך עשור. כאשר הכריז המטרופוליטן על התערוכה, הוא הבטיח שלא להסתיר את הפרשה אלא להקדיש לה חלק מהתצוגה ולבחון את המתח שבין הישגים אמנותיים לאחריות מוסרית. המאמצים האלה לא הספיקו כדי להרגיע את המחאה.
בהודעה משותפת שפרסם המטרופוליטן עם גליאנו מסר מנהל המוזיאון הוליין כי לאחר דיונים עם המעצב החליטו הצדדים יחד שלא לקיים את התערוכה. גליאנו עצמו אמר כי לאחר מחשבה ושיחות עם המוזיאון החליט, "בעצב רב", שזה אינו הזמן לקיימה.
גליאנו הוסיף כי הוא "נושא באחריות מלאה לכאב שגרמו דבריי בעבר, ובמיוחד לפגיעה שגרמתי לקהילות היהודית והאסייתית", וכי הוא ממשיך להצטער עמוקות על הדברים. הוא הודה למטרופוליטן, לאוצר אנדרו בולטון ולאנה וינטור על עצם הכוונה להקדיש תערוכה לעבודתו.
וינטור, שמפקחת על ה־Met Gala ונחשבת במשך שנים לתומכת של גליאנו, התייצבה גם היא מאחורי הביטול. היא הגדירה את החלטתו לוותר על התערוכה אמיצה ואמרה כי היא מאמינה שזו ההחלטה הנכונה. אוצר מכון התלבושות בולטון הצטרף לעמדה ואמר כי הוא תומך בביטול לנוכח הכאב והדאגה שהתערוכה עוררה.