חברת ה-AI הישראלית Spines הודיעה היום (שני) על השלמת גיוס 64 מיליון דולר, המורכבים מ-29 מיליון דולר במסגרת סבב גיוס A ו-35 מיליון דולר נוספים שגויסו בחוב. הגיוס מעלה את סך ההשקעה בחברה ל-86 מיליון דולר מאז הקמתה.
גיוס האקוויטי (סבב A-1) הובלה על ידי קרן Zeev Ventures של אורן זאב לצד השתתפות קרנות ההון סיכון Aleph, NordStar, M-Fund, LionTree, ומשקיע האנג'ל דן סנור - ממחברי הספר Start-Up Nation. החוב גויס מחברת ההשקעות ופלטפורמת המימון Twelve Grow האמריקאית.
ספינס פיתחה פלטפורמה המחליפה את חברות ההוצאה לאור המסורתיות ומייעלת את תהליך, זמן ועלות הוצאת הספרים עבור סופרים.
כל שנדרש מהסופרים הוא העלאת תוכן הספר שכתבו לפלטפורמה של החברה ומשם סוכני ה-AI שלה לוקחים את הובלת הוצאתו לאור, החל מסריקתו וניתוח תוכנו לטובת הבנת סוג הספר לצד העבודה הנדרשת להוצאתו לאור, דרך עריכתו, הגהתו, עימודו ועיצוב כריכתו, ועד לניתוח המטא-דאטה למיקוד תהליכי ההפצה והשיווק לקהלי היעד המתאימים לו ביותר.
הפלטפורמה גם מאפשרת את תרגום הספר מהשפה האנגלית לשבע שפות נוספות ובהן ספרדית, איטלקית, צרפתית, גרמנית, פורטוגזית, פולנית ועברית, לטובת החרבת שווקי היעד שלו, ומתכננת להרחיב אפשרות זו לכ-20 שפות.
היא גם מאפשרת הוצאה לאור מהירה של כלל הפורמטים: ספרים מודפסים, דיגיטליים וספרי שמע - המופקים תוך שימוש בקולות מלאכותיים או במודל הקול של הסופר. סוכני ה-AI של החברה, עם זאת, אינם לבדם בתהליך ובכל שלב משולבים לפי הצורך עורכים, מגיהים, מעצבים ומומחי שיווק והפצה מצוות החברה.
תהליך ההוצאה לאור של ספר בספינס אורך עד כ-3-4 שבועות בלבד לעומת ממוצע של כ-12-18 חודשים בהוצאה לאור מסורתית בארה"ב, והעלות הישירה לסופרים מוערכת בחיסכון של עד כ-90% לעומת עלות הוצאת הספר בהוצאה לאור מסורתית, לפני תמלוגים.
חלק החברה בתמלוגי הסופרים גם כן צנועה יותר ועומדת על 20% בלבד מהתגמול המתקבל בידי הסופרים מהמכירות לעומת נתוני אגודת הסופרים האמריקאית המעמידה את שיעור נגיסת הוצאות הספרים המסורתיות ורשתות ההפצה בטווח של 75%-90% ממחיר הספר לצרכן.
הפלטפורמה של ספינס מרכזת במקום אחד את נתוני המכירות והתמלוגים מהפצת הספרים, שנעשית על ידי החברה בכ־100 ערוצים ברחבי העולם, ומאפשרת לסופרים גם לנהל קהילות קוראים.
ספינס הוקמה בשנת 2021 על ידי יהודה ניב, המשמש כמנכ"ל החברה, לב דוד - סמנכ"ל אסטרטגיה, ניר קנר - סמנכ"ל טכנולוגיות, וניב עבדת המשמש כסמנכ"ל מוצר.
ניב הקים בשנת 2013 את הוצאת ניב, שהינה מהוצאות הספרים הגדולות בישראל המוציאה כ־1,200 כותרים בשנה ועומדת על נתח שוק של כ-17%. הניסיון שצבר בהוצאה לאור שימש בסיס להקמת Spines ולפיתוח הפלטפורמה.
החברה מדווחת על צמיחה של כ-400% בשנה האחרונה, עם כ-8,000 סופרים אמריקאים שהוציאו לאור את ספרם בפלטפורמה שלה, ועם כ-400 סופרים חדשים מצטרפים אליה מדי חודש. היא מעסיקה כיום 350 עובדים, ש-90 מהם מועסקים בישראל והיתר בארה"ב, מזרח אירופה, ודרום אמריקה.
שוק ההוצאה לאור הגלובאלי מוערך בכ-307 מיליארד דולר בשנה וצפוי לצמוח בכ-3.5% שנה אחר שנה לכ-391 מיליארד דולר עד שנת 2033. כך על פי חברת סקרי השוק Grand View Research. אזור אסיה-פסיפיק הוא השחקן הגדול ביותר בתחום ומחזיק בנתח שוק של כ-42.3% בשל ביקוש חומרי הלימוד, חינוך וספרות מקצועית במדינות אלו.
שוק הספרים הבינלאומי, עם זאת, נאמד בכ-150 מיליארד דולר וצפוי לצמוח בקצב שנתי של כ-5.1% לכ-224 מיליארד דולר עד שנת 2034, כאשר צפון אמריקה מובילה אותו עם נתח של כ-35.4%, ולאחריה אירופה ואסיה פסיפיק. כך על פי חברת סקרי השוק והמודיעין העסקיMordor Intelligence.
יהודה ניב, מייסד ומנכ"ל Spines, אמר לוואלה כסף, כי "תחום ההוצאה לאור בארה"ב לבדו מכניס כ-40 מיליארד דולר בשנה - אותם הסופרים נאלצים להוציא מכיסם. בכל שנה יוצאים כ-4 מיליון ספרים חדשים בארה"ב, כאשר רק כ-50 אלף סופרים מצליחים לקבל מימון להוצאת הספר מההוצאה לאור בעוד שאר הסופרים נאלצים להוציא עד כ-30-50 אלף דולר בממוצע מכיסם על התהליך.
"השוק העיקרי שאנו מתמקדים בו כרגע הוא ארה"ב, בו כ-5,000 סופרים מתחילים תהליך הוצאה לאור בכל יום לעומת השוק הישראלי העומד על כ-7,000 בשנה. כמות הסופרים הולכת וגדלה ומצד שני צוואר הבקבוק עד להוצאת הספר מתהדק. לכן העניין הרב שיוצרת הפלטפורמה, שמייעלת עבור סופרים את תהליך ההוצאה לאור וחוסכים להם משמעותית את עלויות וזמן יציאת הספר.
"לצד זאת, המטרה שלנו היא להעצים סופרים ולא לכתוב להם ספרים. לכן אנו לא מנהלים תהליך עבור ספרי AI, אלא אך ורק ליצירות אנושיות. המטרה שלנו היא להעצים סופרים על ידי טכנולוגיה שתקצר עבורם תהליכים ותפחית להם עלויות אך לא תפגע בסגנון ובקול הייחודי שלהם. בנוסף, אנו מסירים חסמים ליציאת ספרים לאור דוגמת היות ההוצאה לאור מעין 'שומר סף' שהחליט מי יוכל לפרסם ספר ומי לא. אני מאמין שכל סיפור, רעיון או ידע - צריך להיות ביטוי ופומביות".
"טכנולוגיה חדשנית יכולה לשנות שוק ותיק"
אורן זאב, מייסד Zeev Ventures, אומר כי "זה בדיוק מה שאני מחפש אצל יזמים. הייתי מהמשקיעים הראשונים ב- Audible [הפלטפורמה המובילה והגדולה בעולם לייצור ולהפצת ספרי שמע (Audiobooks) ותוכן קולי שנרכשה על ידי אמזון בשנת 2008 תמורת כ-300 מיליון דולר] וראיתי איך טכנולוגיה חדשנית יכולה לשנות שוק ותיק בעולם הספרים. אני חושב של-Spines יש הזדמנות לעשות שינוי דומה בדרך שבה ספרים יוצאים לאור".
מייקל אייזנברג, מייסד שותף בקרן Aleph: "כמי שכתב והוציא לאור תשעה ספרים, אני מכיר היטב את המסלול שמתחיל אחרי שמסיימים את כתב היד. זה תהליך ארוך, יקר ומורכב, שדורש עבודה מול הרבה בעלי מקצוע. כשנכנסנו להשקעה בחברה בסבב הסיד, ראינו הזדמנות להשתמש ב-AI כדי להפוך את התהליך הזה למהיר, יעיל ונגיש לרבים. הצמיחה של החברה מאז מראה שיש לכך ביקוש אמיתי. בעיניי, ההזדמנות הגדולה היא לפתוח את עולם ההוצאה לאור ליותר אנשים, ליותר קולות מעניינים ורעיונות מקוריים".