הרשות להגנת הצרכן אמורה לדאוג לזכויות הצרכנים ולטפל בהפרות של "חוק הגנת הצרכן". אלא שבמקום לטפל באופן מיידי בבעיות הבוערות שפוגעות בצרכנים, כמו אכיפת סימון המחירים שגורם לעליית יוקר המחייה, נראה כי עובדי הרשות מתרכזים בשמירה על עצמם.
לנוכח מגפת אי סימון המחירים, שהתפשטה ברשתות השיווק ומונעת מהצרכנים להשוות מחירים, ובשל מיעוט הביקורות שמקיימים שמונת פקחי הרשות להגנת הצרכן בכ-650 אלף העסקים, החליטו במשרד הכלכלה לשים סוף להפרת החוק. במהלך מהיר הוכשרו 21 פקחים מאגף האכיפה של המשרד, שהיו אמורים להצטרף לפקחי הרשות, ולצאת השבוע למבצע אכיפה נרחב ברחבי הארץ נגד מפירי החוק.
אלא שמי שבולם את האכיפה הכל כך מתבקשת, שהייתה אמורה להיעשות כבר מזמן, הוא ועד עובדי הרשות להגנת הצרכן, שהוציא הנחיה לעובדים, האוסרת עליהם לשתף פעולה בשום צורה ואופן בכל מה שקשור למבצע האכיפה, עד להודעה חדשה.
במכתב שנשלח לשר הכלכלה, ניר ברקת, על ידי עו"ד גיא רוטנברג, מהסתדרות עובדי המדינה, יוצאת ההסתדרות נגד הכפפת הרשות למשרד הכלכלה ומאיימת בנקיטת צעדים משפטיים וארגוניים. "ההסתדרות ו-ועד עובדי הרשות רואים את חשיבות במיגור התופעה של אי-הסדרת הצגת המחירים, בעיה המטרידה את הציבור", נכתב שם. "ואולם, הסמכת והאצלת סמכויות למפקחים שאינם עובדי הרשות, הינו צעד דרסטי שנעשה בחופזה וללא תהליך חשיבה משותף, ותוך התעלמות מוחלטת מההשלכות האפשריות, וחמור מכך ללא תהליך הידברות עם ועד העובדים וההסתדרות.
"בעבר כבר נעשו ניסיונות להכפיף את הרשות למשרד הכלכלה, ואף הוכנה הצעת מחליטים לכך, שנבלמה בעקבות התנגדות גורפת מצד גורמי מקצוע ומצדנו. קיים חשש כבד כי המהלך הנוכחי הינו חלק מאסטרטגיה רחבה שמטרתה למזג את הרשות עם משרד הכלכלה, ולהחליש את עצמאותה.
"יובהר כי כל ניסיון לפגוע בעצמאות הרשות או במעמד עובדיה עלול להיענות בצעדים משפטיים, ציבוריים וארגוניים נחרצים. על כן, נדרשת הקפאה מיידית של התהליך, והתכנסות דחופה לצורך מו"מ בין וועד העובדים, ההסתדרות הממונה על הרשות והנהלת משרדך, בכדי לגבש פתרון הולם".
מנתונים שהגיעו לידי וואלה, ומסכמים את פעילות הפקחים של הרשות להגנת הצרכן, עולה כי היקפה, לנוכח מספרם הזעום, דל מאוד. בשנת 2021, התבצעו 206 ביקורות בקמעונאות המזון, ב-2022 עלה מספר ל-222 פעולות אכיפה, ב-2023 נקבע שיא של 320 ביקורות, ועד אוקטובר 2024, התבצעו 164 ביקורות בלבד ברשתות המזון, מה שמסביר את היעדר ההרתעה בכל מה שנוגע לסימון מחירים.
מהרשות להגנת הצרכן ולסחר הוגן נמסר בתגובה: "ועד הרשות הביע את עמדתו לגבי פעילות הרשות כרשות אכיפה עצמאית וחששו לפגיעה בה עקב הקניית סמכויות בתחום הגנת הצרכן לגורמים אחרים. עצמאות הרשות כרשות אכיפה עצמאית קבועה בחוק על מנת שתפעל באופן מקצועי בלבד תוך שמירה על הצרכן הישראלי. הממונה על הרשות מקדם בנחישות בכל האמצעים העומדים לרשותו את קיומו של מבצע האכיפה על מנת למגר את תופעת אי הצגת המחיר אצל קמעונאי המזון, כך שתהיה לצרכנים ודאות לגבי מחירי המוצרים".
מהסתדרות עובדי המדינה נמסר: "הרשות להגנת הצרכן ולסחר הוגן היא גוף מקצועי ועצמאי הפועל לטובת ציבור הצרכנים במדינת ישראל. בשנים האחרונות, ובפרט בשלוש השנים האחרונות, הרשות חוותה אתגרים משמעותיים, בהם מחסור במשאבים ובהשקעה נדרשת, אשר הגבילו את יכולתה לממש את מדיניות השר ולהגן באופן מיטבי על ציבור הצרכנים. בוצעו פניות לשר ולגורמים נוספים לעבות את מערך ההון האנושי ברשות בכדי שתתאפשר אכיפה אפקטיבית וחשובה לציבור הצרכנים בישראל. בקשות אלו לא נענו.
"עמדת ההסתדרות עובדי המדינה והוועד, כפי שבאה לידי ביטוי במכתבנו לשר הכלכלה, היא לגיטימית ועוסקת בשמירה על עצמאות הרשות ועל זכויות עובדיה. אין מדובר בהתנגדות עקרונית למבצע האכיפה, אלא בדרישה לקיים דיון מסודר שיבטיח כי פעילות הרשות לא תיפגע וכי יישמרו האיזונים ההכרחיים לעבודה תקינה ויעילה".