"יש בעיה חמורה של יוקר מחיה בישראל, והעלאת המסים לא תרמה לזה בלשון המעטה. אתה שואל ובצדק איפה ראש הממשלה בנימין נתניהו, ואני אומר שהוא עסוק בניהול מדיניות החוץ והביטחון, וזאת משימה לא פשוטה", כך אומר פרופ' אבי שמחון, ראש המועצה הכלכלית המייעצת.
שמחון, היועץ הכלכלי של רה"מ, מסביר מדוע קבינט יוקר המחיה לא התכנס: "ועדת השרים ליוקר המחיי אכן לא התכנסה כי לא היו מספיק נושאים שעל הפרק. אני פועל לכינוס הוועדה במהלך מאי, כי יש נושאים ורפורמות שצריך להעביר שיסייעו לטיפול ביוקר המחיה".
פרופ' שמחון מודה שבממשלה קיבלו את עמדת הנגיד שדחף להעלות מסים: "הנגיד דחף להעלות מסים אבל אסור היה להעלות את המע"מ ואת הביטוח הלאומי. זה דחף את האינפלציה והעלה את יוקר המחיה. מקבלי המשכנתאות נאלצים לשלם הרבה יותר בריבית, וגם הממשלה נאלצת לשלם ריבית גבוהה על חובותיה".
"העלאת המסים הייתה טעות קשה. הנגיד דחף להעלות את המע"מ אבל לאחר שהאינפלציה עלתה, קבע שאי אפשר להוריד את הריבית בגלל האינפלציה. לצערי שר האוצר קיבל ההמלצות בנושא של בנק ישראל וגם של פקידי אגף תקציבים, שתמכו במהלך בניגוד להמלצה מפורשת שלי".
על נתניהו אומר שמחון: "כשלא הייתה מלחמה ולא היינו במצב כל כך מורכב רגיש וקשה מבחינה גיאופוליטית, ראש הממשלה היה יותר הרבה יותר פנוי לכלכלה וזה ניכר בתוצאות המשק".
על מצב המשק ובעיית הגירעון מוסיף היועץ: "יעד גירעון תקציבי מעל רמה מסוימת נדרש לעיתים משיקול מרווח ביטחון, אבל אנחנו הרבה מעל לרמה הנדרשת. אם המלחמה לא תחמיר, ואת זה קשה לנבא, הגירעון ירד השנה מתחת ל-4% מהתוצר. קביעת יעד גרעון המתקרב ל-5% היא לקיחת מרווח ביטחון מוגזם. המלצתי שלא להעלות מסים ולא להגדיל את היעד, ולצערי המלצתי לא התקבלה".
פרופ' שמחון מבקר את בנק ישראל שהוריד את תחזית הצמיחה: "הנגיד תמיד מסתכל במראה האחורית ועובד לפי מודלים מיושנים. עד לפני 7-6 שנים חזו שם צמיחה של 2.8% לשנה, אבל בפועל צמחנו הרבה יותר. כלכלני בנק ישראל מומחים בלחזות את העבר".
על סוגיית המכסים של טראמפ הוא מסרב להרחיב: "אנחנו במגעים שוטפים עם האמריקאים ועדיף שנדבר כמה שפחות. מדובר בנושא רגיש. אני לא יודע כיצד המשבר ייפתר אבל אנחנו פועלים שהוא ייפתר על הצד הטוב ביותר".
"ברור שיש תנודתיות בבורסה שנובעת בגלל חוסר הוודאות שנוצרה ממדיניות המכסים. כשהדברים יתבררו, אני יכול להעריך שהבורסה תחזור לפחות לרמת המחירים הקודמת. זה עלול לקחת זמן ותלוי במה שיקרה בעתיד".