האיחוד האירופי הביע הערב (שבת) "צער עמוק" על החלטתו של נשיא ארה"ב דונלד טראמפ להכפיל את המכסים על פלדה ואלומיניום, מ-25% ל-50% - מהלך שמטלטל את שיחות הסחר עם בריסל ועלול להצית מחדש את המתיחות הכלכלית בין הצדדים.
בנאום שנשא טראמפ ביום שישי בעצרת בעיר פיטסבורג, מרכז ליבה של תעשיית הפלדה האמריקנית, הוא טען כי העלאת המכסים תחזק את הייצור המקומי ותצמצם את התלות בסין. לדבריו, השקעה של 14 מיליארד דולר צפויה לזרום לאזור במסגרת שותפות בין US Steel לניפון סטיל היפנית - אף שהבהיר מאוחר יותר לכתבים כי טרם ראה או אישר את ההסכם הסופי.
בנציבות האירופית מסרו לרשת BBC כי הצעד "מערער את המאמצים המתמשכים להגיע להסכם" והזהירו כי האיחוד "מוכן לנקוט בצעדי תגמול". לדבריהם, "ההחלטה מוסיפה אי-ודאות לכלכלה העולמית ומייקרת את העלויות לצרכנים ולעסקים משני עברי האוקיינוס האטלנטי". בנציבות הזכירו כי האיחוד הקפיא את צעדי התגובה שלו ב-14 באפריל "מתוך רצון טוב להמשיך במו"מ".
המהלך מעורר גם סימני שאלה בנוגע להסכם המכס בין בריטניה לארה"ב, שכבר הוסכם אך טרם נחתם. התאחדות יצרני הפלדה הבריטיים כינתה את ההודעה "מכה נוספת" לענף, ודובר ממשלת בריטניה ציין כי "אנו במגע עם ארה"ב כדי להבין את השלכות ההודעה האחרונה ולהבהיר את המצב לתעשייה".
רק לאחרונה הסכים טראמפ להאריך את הדד-ליין לשיחות עם האיחוד האירופי מעבר ל-1 ביוני, והוריד זמנית את המכס על מוצרים אירופיים מ-20% ל-10%. עם זאת, הביע תסכול מהתקדמות השיחות ואף איים להעלות את הרף ל-50%. בשבוע שעבר כתב ברשתות החברתיות כי דחה את הדד-ליין ל-9 ביולי, לאחר שיחה "מאוד נעימה" עם נשיאת הנציבות האירופית אורסולה פון דר ליין.