ביום שבו נחשף כי הייצוא הביטחוני מישראל הגיע לשיא של כ-15 מיליארד דולר ב-2024, ושבוע לאחר שהצנזורה התירה לפרסם כי צה"ל כבר עשה שימוש במלחמה בלייזר ליירוט כטב"מים, חושפת רפאל עוד טפח מהמהפכה הטכנולוגית, במטרה למצוא לה לקוחות בחו"ל.
רפאל תחשוף בסלון האווירי בפריז שלוש מערכות לייזר ליירוט איומים אוויריים, שמבוססות על שתי מערכות שרכש משרד הביטחון עבור צה"ל, מגן אור שתימסר לו בסוף השנה, ועל להב ברזל שכבר הוכיחה את יכולתה במלחמת חרבות ברזל בכ-40 יירוטים מוצלחים.
גרסת הייצוא של מגן אור קיבלה את השם המסחרי IRON BEAM 450, המערכת שמפתחת רפאל בהובלת משרד הביטחון ובשיתוף תעשיות ביטחוניות נוספות ביניהן אלביט, שפיר, SCD, ועוד מסוגלת לפי פרסומי החברה ליירט רקטות, פגזים וכטב"מים ממרחק של 10 ק"מ, ויש לה עוצמה של 100 קילווואט.
עוד לפני שנכנסה לשירות רפאל כבר התקינה בה מכוון החדש שיאפשר טווח פעולה משודרג, דיוק גבוה יותר ויעילות משופרת, תוך שמירת העיקרון הבסיסי של נטרול איומים במהירות האור ובעלות שולית זניחה. בעוד שיירוט באמצעות כיפת ברזל עולה כ-100 אלף דולר, מחיר הטיל היירט, שיגור של קרן לייזר עולה כמה שקלים, מחיר החשמל הנדרש לייצר אותה.
אליה מצטרפת ונחשפת כעת מערכת לייזר טקטית ניידת לכוחות מתמרניםBEAM 250IRON. המערכת בנויה כך שאפשר להציב אותה על משאיות, ולפרוס אותה במהירות כדי להגן על כוחות יבשה, למשל בשטחי כינוס, וגם על אתרים אסטרטגיים, כשכבה נוספת ללייזר הכבד והנייח.
בנוסף תציג רפאל את LITE BEAM , שכבר נחשפה בעבר, מערכת קלה וקומפקטית, בעוצמה של 10 קילוואט, לכוחות מתמרנים. כפי שהוכיחה מערכת להב פלדה, מדובר בעוצמה שיכולה לאפשר ירוט של כטב"מים ורחפנים. לאחר ההצלחה של אוקראינה בהשמדת כשליש מכוח המפציצים האסטרטגיים של רוסיה במרחק אלפי קילומטרים מגבולותיה באמצעות רחפני נפץ, מדובר במערכת שמעוררת עניין רכב מאוד בקרב צבאות מערביים.
יו"ר רפאל, ד"ר יובל שטייניץ, אמר כי "בשבוע שעבר הבאנו את הבשורה על כך שמדינת ישראל היא הראשונה בעולם להבשיל את טכנולוגיית הלייזר רב העוצמה לכדי מערכת מבצעית. משפחת מערכות הלייזר של רפאל ומערכת 'מגן אור' בראשן, יהיו מערכות שוברות שוויון שישנו את שדה הקרב המודרני".
מנכ"ל רפאל, יואב תורג'מן: "מערכות הלייזר רב העוצמה. מערכות הלייזר רב העוצמה של רפאל, המבוססות על פריצת דרך מדעית של "אופטיקה אדפטיבית" ייחודית הן תוצר של עבודה מאומצת רבת שנים של המדעניות והמדענים שלנו, יד ביד עם גורמי הפיתוח במפא"ת במשרד הביטחון, והן משלבות דיוק ומהירות תגובה לצד עלות יירוט שולית ונמוכה במיוחד".
מערכות הלייזר כוללות יכולות זיהוי, סיווג ומעקב ייחודיות וחלקן כוללות גם שימוש ב"אופטיקה אדפטיבית" שפותחה ברפאל ומאפשרת מיקוד מרבי של קרן הלייזר במרחק רב. מערכות הלייזר מספקות פתרון יעיל וחסכוני לאור עלויות היירוטים בעלות אפסית ביחס לחימושים קינטיים או כל מיירט אחר.
המערכות מבוססות אנרגיית לייזר פועלות ללא מגבלת תחמושת כך שניתן ליירט אינספור איומים ללא צורך בחידוש מלאי התחמושת ואופרציה לוגיסטית מורכבת.
מערכות הלייזר של רפאל מבוססות על "ארכיטקטורה פתוחה" ובעלות יכולת אינטגרציה גמישה לפלטפורמות יבשתיות וימיות ומערכות הגנה אווירית נוספות. הצי האמריקני החל כבר בהתקנת לייזר בעוצמה של 60 קילוואט בספינות מלחמה, ורפאל תציע גם את מערכות הלייזר שלה לאותו שימוש.