לאחר שיחת טלפון בין נשיא ארה"ב דונלד טראמפ לנשיא סין שי ג'ינפינג בשבוע שעבר, שתי המעצמות צפויות לחדש היום (שני) את שיחות הסחר ביניהן - הפעם בלונדון. המטרה: לצמצם מתחים סביב ייצוא מינרלים נדירים וטכנולוגיה מתקדמת, ולנסות לבלום את הסלמת מלחמת הסחר שממשיכה לטלטל את הכלכלה הגלובלית.
הצדדים מאשימים זה את זה בהפרת הסכם שהושג בז'נבה במאי האחרון, שבו הוסכם על הפחתה זמנית של מכסים שזינקו לרמות של למעלה מ-100%. טראמפ הביע אופטימיות לקראת הפגישה הקרובה, ואמר כי הוא מצפה שהיא "תעבור היטב". סין הודיעה בסוף השבוע כי אישרה מספר בקשות לייצוא מינרלים נדירים - רכיב חיוני במכשירים כמו טלפונים ניידים ומערכות הגנה - אך לא פירטה אילו מדינות או תעשיות ייהנו מהמהלך.
בתוך כך, המניות באסיה פתחו את השבוע בעליות חדות, על רקע הציפייה לסבב מחודש של השיחות בלונדון. מדד הניקיי 225 בטוקיו זינק ב-1.1%, למרות שברקע פורסם כי הכלכלה היפנית התכווצה ב-0.2% ברבעון הראשון של השנה (ינואר-מרץ). בקוריאה הדרומית נרשמה עלייה של 1.9% במדד הקוספי. מדד האנג סנג של הונג קונג עלה ב-1.4%, ומדד שנגחאי התחזק ב-0.4%.
גם השווקים בסין רשמו עליות, אף שפורסם כי קצב הצמיחה בייצוא הואט בחודש מאי - עלייה של 4.8% בלבד לעומת השנה שעברה, לאחר עלייה של יותר מ-8% באפריל. בתוך כך, היצוא הסיני לארצות הברית צנח בכמעט 10% לעומת התקופה המקבילה אשתקד. נתון מדאיג נוסף שפורסם בסין מראה כי מחירי הצרכן ירדו ב-0.1% בחודש מאי לעומת השנה שעברה - חודש רביעי ברציפות שבו נרשמה דפלציה.
השנה חלה החרפה בעימות הכלכלי בין המדינות, לאחר שטראמפ העלה את המכסים על סחורות סיניות - מה שהוביל לתגובה סינית נגדית. הסכם ז'נבה אמנם נועד להרגיע את השטח, אך השיחות הבאות נתקעו במהרה על רקע האשמות הדדיות.
וושינגטון התלוננה על ירידה באספקת מתכות נדירות הדרושים לתעשיות הביטחוניות ולרכבים חשמליים, בעוד בייג'ינג מחתה על הגבלות אמריקניות בשורת תחומים: שבבי בינה מלאכותית של וואווי (Huawei), תוכנות לתכנון שבבים, מנועי מטוסים, ואף אשרות כניסה לעשרות אלפי סטודנטים סינים.
בלונדון תייצג את ארה"ב משלחת בכירה בראשות שר האוצר סקוט בסנט, שר המסחר הווארד לוטניק, ונציג הסחר ג'יימיסון גריר. בצד הסיני תעמוד משלחת בראשות סגן ראש הממשלה חה ליפנג. העובדה שלוטניק, האחראי על מגבלות טכנולוגיה, משתתף בשיחות - מאותתת כי ייתכן שטראמפ שוקל להקל בחלק מההגבלות על סין.
ההקלות שהעניק טראמפ למכסים על סחורות סיניות עומדות לפוג באוגוסט, ואם לא ייחתם הסכם עד אז, בבית הלבן מזהירים כי טראמפ ישיב את המכסים לרמות שהוכרזו באפריל - גבוהות בהרבה מהמכסים הנוכחיים בשיעור 10%.