נשיא ארצות הברית דונלד טראמפ הודיע הלילה (בין שני לשלישי) כי החליט לפטר את מושלת הבנק הפדרלי ליסה קוק, בצעד חסר תקדים בהיסטוריה בת 111 השנים של הפד. מדובר בפעם הראשונה שנשיא ארה"ב מפטר מושלת בנק מרכזי.
המהלך החריג מסלים את עימותו של טראמפ עם הפד, אותו האשים כי מתעכב בהורדת הריבית. קוק נמצאת בתקופה האחרונה תחת מתקפה מצד טראמפ ואנשי ממשלו, בטענה שביצעה הונאת משכנתאות. משרד המשפטים האמריקני הודיע כי יחקור את הטענות שהעלה לראשונה מנהל הסוכנות הפדרלית למימון דיור, ביל פולטי. עם זאת, נגד קוק לא הוגש כתב אישום.
בהצהרה שפרסמו עורכי דינה לרשת CNN מסרה קוק: "הנשיא טראמפ ניסה לפטר אותי 'מטעמי עילה', כשאין כל עילה בחוק ואין לו סמכות לכך. אני לא אתפטר. אמשיך למלא את חובתי לסייע לכלכלה האמריקנית כפי שאני עושה מאז 2022".
לפי החוק, נשיא ארה"ב רשאי להסיר חברי מועצת פד רק "מטעמי עילה", אך המונח לא הוגדר במפורש. במכתבו לקוק כתב טראמפ: "הגעתי למסקנה שיש עילה מספקת להסירך מתפקידך".
מבדיקת CNN עולה כי קוק נטלה משכנתאות על שני נכסים, כאשר שניהם נרשמו כמקום מגוריה הראשי. לא ברור אם היה מדובר בצעד מכוון. טראמפ כתב לה: "לאור התנהלותך המטעה והפוטנציאל הפלילי בענייני כספים… אין לי אמון ביושרך. מדובר ברשלנות חמורה בעסקאות פיננסיות שמעלה שאלות לגבי כשירותך ואמינותך כרגולטורית פיננסית".
קוק, שמונתה על ידי הנשיא לשעבר ג'ו ביידן ב-2022, היא האישה השחורה הראשונה שכיהנה כמושלת הפד. כעת, פיטוריה מציבים את הכלכלה הגדולה בעולם בבעיה. לא ברור אם תיאלץ לעזוב את מועצת הפד באופן מיידי, והאם טראמפ יוכל למנות מחליף. עורך דינה, אבי דיוויד לואל, מסר כי "ננקוט כל צעד נדרש כדי למנוע את הפעולה הבלתי חוקית הזו".
ישיבת המדיניות המוניטרית הקרובה של הפד צפויה להתקיים באמצע בספטמבר. בשבוע שעבר פרסמה קוק הודעה שבה הדגישה כי לא תיכנע ללחצים: "אין לי כוונה להתפטר בגלל שאלות שהועלו בציוץ. אקח ברצינות כל שאלה הנוגעת להיסטוריה הפיננסית שלי, ואספק תשובות מלאות ומבוססות עובדות".
הפד נבנה כך שיישאר עצמאי מהמערכת הפוליטית, במטרה להתמקד בנתונים כלכליים ולא בשיקולים פוליטיים. מחקרים מראים כי כלכלות עם בנקים מרכזיים עצמאיים משיגות תוצאות טובות יותר, בהן אינפלציה נמוכה יותר. כעת גוברים החששות לפגיעה באמינות הכלכלית של ארה"ב ובשוקי ההון.
"זהו ניסיון להפוך את הפד לזרוע של ממשל טראמפ - מהלך רע מאוד למדיניות המוניטרית", אמר סגן יו"ר הפד לשעבר, אלן בלינדר. הסנאטורית אליזבת וורן הוסיפה כי מדובר ב"מהלך סמכותני שמפר באופן בוטה את חוק הפדרל ריזרב, ויש לבטלו בבית המשפט".
מיד לאחר ההודעה נחלש מדד הדולר האמריקני ב-0.3%. גם החוזים העתידיים בוול סטריט איבדו גובה: דאו ג'ונס ירד ב-0.2%, S&P 500 ב-0.3% ונאסד"ק 100 ב-0.5%. מנגד מחיר הזהב, שנחשב נכס מקלט בטוח בתקופות אי-ודאות, עלה ב-0.45%.