פרסום ראשון: הרבנים הראשיים לישראל דחו את פניית שר החקלאות אבי דיכטר להפעיל את המחלבות במהלך החגים והשבתות. במכתב ששיגרו אליו, כתבו כי אין מניעה לעבוד בערבי חג עד סמוך לכניסת המועד, אך הזהירו שהפעלת המחלבות בשבת עלולה לפגוע בכשרות - ולפגוע בזהותה היהודית של המדינה.
המכתב נשלח בעקבות פנייתו של דיכטר, על רקע החשש ממחסור חמור בחלב בתקופת חגי תשרי. ניסיונו של משרד החקלאות להתמודד עם המחסור באמצעות ייבוא קרס, בין היתר בשל בעיות אספקה באירופה, ובעקבות כך ביקש דיכטר מהרבנים לאשר הפעלת המחלבות על ידי עובדים לא יהודים.
"אנו משוכנעים שניסיון העבר מלמד שניתן להיערך מראש גם לאתגר הנוכחי", כתבו הרבנים דוד יוסף וקלמן בר. "השבת היא אות הברית של עם ישראל עם בוראו, ואין זה ראוי לפגוע בקדושתה. יש די זמן להיערכות כדי למנוע מחסור".
"בכל שנה ניצבת מערכת ייצור החלב בפני אתגר החליבה בחודש תשרי", כתבו הרבנים. "כפי שידעו המחלבות להתמודד עם אתגר זה בשנים קודמות, אנו משוכנעים שלאור ניסיונם הם יוכלו ליתן מענה גם השנה. בעבר קרה שחל ראש השנה בחמישי ושישי בשבוע וגם לזה מצאו פתרון".
"מבחינה הלכתית אין כל מניעה שהמחלבות תעבודנה בערבי שבת וחג עד שעה סבירה לפני כניסת המועד והשבת, כדי לאפשר לעובדים להגיע לביתם בזמן סביר שיוכלו להתכונן כראוי לקראת החג והשבת. בקשתך לפתיחת המחלבות לעבודה בשבת על ידי אינם יהודים מעלה מספר שאלות הלכתיות שאין כאן המקום לפרטן. המחבלות בישראל מקבלות את ההכשר של הרבנו הראשית לישראל, עבודה המפעלים בשבת עלולה לפגוע במענה הכשרותי שהן מקבלות".
משרדי האוצר והחקלאות ניסו לקדם פטור זמני ממכס לייבוא חלב לשוק המקומי, אך המהלך התעכב ולא צפוי לתת מענה מיידי למחסור. מועצת החלב מזהירה כי ללא פתרון חלופי, צפוי מחסור של מיליוני ליטרים בחגים - אולם כעת נראה שגם הרבנות הראשית מציבה קו אדום ברור מול יוזמות חריגות להפעלת המחלבות בשבתות ובחגים.