שר האוצר של ארה"ב, סקוט בסנט, הבהיר הערב (ראשון) כי תכניתו של הנשיא דונלד טראמפ להעביר לאזרחים "תשלומי דיבידנד" של 2,000 דולר מתוך הכנסות המכסים - לא תוכל לצאת לפועל ללא אישור הקונגרס. "אנחנו צריכים חקיקה בשביל זה", אמר בסנט בראיון לרשת פוקס ניוז, כשהוא מותיר פתח לשאלה האם המהלך אכן יקודם.
טראמפ, שמבליט את המיליארדים שנכנסו השנה לקופת המדינה ממכסים, מקדם את הרעיון בשעה שהציבור האמריקני מביע תסכול גובר מעלות יוקר המחיה. בשיחה עם כתבים על המטוס הנשיאותי בסוף השבוע הוא טען כי הכספים יחולקו במהלך השנה הבאה "לכולם חוץ מהעשירים". לדבריו, "זה הרבה כסף - אבל לקחנו הרבה כסף ממכסים. המכסים מאפשרים לנו לתת דיבידנד". טראמפ הוסיף כי במקביל "אנחנו גם הולכים להפחית את החוב".
על פי הערכה של ועדת התקציב הפדרלית האחראית, קבוצה מרכזית המפקחת על ניהול הכספים, עלות היוזמה עשויה להגיע ל-600 מיליארד דולר - אם תעוצב בדומה לתשלומי הסיוע שחולקו בתקופת הקורונה. זאת, בשעה שהכנסות המכסים נטו לשנת הכספים שהסתיימה בספטמבר הסתכמו ב-195 מיליארד דולר, וכלכלנים רבים צופים כ-300 מיליארד דולר בלבד ב־-2025.
בסנט הוסיף כי האמריקנים צפויים לחוש הקלה כבר בתחילת השנה הבאה, בעקבות קיצוצי המס שנכללו בתוכנית הדגל של טראמפ שאושרה מוקדם יותר השנה. "בשני הרבעונים הראשונים נראה את עקומת האינפלציה מתכופפת כלפי מטה, ואת עקומת ההכנסה הריאלית מאיצה באופן משמעותי", אמר.
מה בדיוק הובטח?
בשבוע שעבר פרסם טראמפ פוסט ברשת החברתית שלו Truth Social, ובו קבע כי "דיבידנד של לפחות 2,000 דולר לאדם… ישולם לכולם (לא כולל בעלי הכנסה גבוהה)". לפי הדיווחים, ההצעה מגיעה בזמן שהממשל מדגיש כי הכנסות המכס יופנו גם לצמצום החוב, וסביר שתידרש חקיקה מפורשת כדי לחלק כספים ישירות לציבור.
שר האוצר בסנט הסביר כי ה"דיבידנד" יכול להגיע "בשלל צורות" למשל הקלות מס על טיפים, שעות נוספות, או הטבות ניכוי, ולא בהכרח בצ'ק חדש בדואר. מוקדם יותר השנה הדגיש בסנט שהעדיפות הראשונה היא הפחתת החוב הלאומי לפני חלוקת החזרי מכס.
מי באמת משלם?
נכון לאוקטובר, הצרכנים מתמודדים עם שיעור מכס אפקטיבי ממוצע סביב 18%, הגבוה ביותר מאז 1934, בעקבות חבילות המכס הגלובליות שהוטלו באפריל. מחקרי Yale Budget Lab מצביעים על עלייה ניכרת ברמת המחירים וקיזוז כוח הקנייה, כשחלק מהעלות מגולגלת ללקוחות. בנוסף, התנודתיות בעצם שיעור המכס מאז תחילת השנה הגבירה את אי־הוודאות הכלכלית.
אנליסטים ומשקיעים רואים בדיבורים על תמריץ שיכול להזרים כסף לציבור פוטנציאל רוח גבית לשווקים, כולל שוק הקריפטו, גם אם בסוף מדובר בהקלות מס ולא בצ'קים. לצד ההתלהבות קצרה הטווח, אחרים מזהירים מפני מחיר ארוך־טווח של אינפלציה וחוב נוסף, אם הכנסות המכס יופנו מחוב לתשלומים לציבור.