סוף למאבק המשפטי של מונופול המשקאות: בית המשפט העליון קבע סופית כי החברה המרכזית למשקאות (קוקה-קולה ישראל) ניצלה לרעה את כוחה בשוק ותשלם עיצום כספי של כ-30 מיליון שקל. פסק הדין ניתן לאחר שהחברה המרכזית בחרה למשוך את מרבית הערעור שהגישה, זאת בעקבות הערות השופטים בדיון שנערך בספטמבר האחרון.
ראשיתה של הפרשה בדצמבר 2019, אז קבעה הממונה על התחרות כי החברה המרכזית ניצלה לרעה את כוחה כבעלת מונופול והפרה צווים מוסכמים והוראות שניתנו לה בעבר. הקביעה המקורית התייחסה לשש פרשיות שונות, ובגינן הוטל עיצום כספי של 39 מיליון שקל.
לאחר ערעור לבית הדין לתחרות, שדחה את מרבית טענות החברה, הועמד הקנס על 36 מיליון שקל - סכום שירד כעת ל-30 מיליון שקל עם הכרעת העליון.
הפרשיות שבהן הודתה למעשה החברה כאשר משכה את ערעורה, חושפות שורה של צעדים דורסניים מול קמעונאים. בין היתר מדובר במקרים של הוצאת מקררים של חברות מתחרות מנקודות מכירה, מדיניות להוצאת מכשירי "נסטי" של חברת אסם מהחנויות, הסכמות בלעדיות עם קמעונאים ושימוש בשיטת הנחות שקשרה בין רכישת מוצרי קוקה-קולה לרכישת מים מינרליים של "נביעות".
בפסק הדין הנוכחי, דחה בית המשפט העליון את ערעור החברה בנוגע לסעיף בהסכמיה שאיים על לקוחות בביטול התקשרות אם יעבירו חלק מרכישותיהם למתחרים. השופטים קבעו כי הכללת סעיף זה היוותה ניצול לרעה של מעמד החברה, כשהם נסמכים על לשון ההסכם, על מקרים קונקרטיים של איומים בפועל ועל עדותו של מנהל בכיר בחברה המרכזית.
מנגד, בפרשה שעסקה במדיניות החברה נגד יבוא מקביל, קיבל בית המשפט את עמדת החברה המרכזית ודחה את ערעור הממונה. הנימוק להחלטה זו היה טכני בעיקרו: בתקופה הרלוונטית לכתב האישום, ממילא לא היה קיים יבוא מקביל חוקי של מוצרי החברה לישראל, ולכן לא נמצאה הפרה במישור זה.