נשיא ארה"ב דונלד טראמפ נערך להטיל מכסים חדשים על עשרות מדינות כבר השבוע, אף שיועציו מזהירים אותו מפני סיכון הזעזועים הכלכליים של מלחמת הסחר המקורית שלו לקראת בחירות האמצע - כך דווח היום (שלישי) בפיננשל טיימס. גורמים רשמיים בארה"ב הכינו אפשרויות שיאפשרו לנשיא להשיק את גל המכסים החדש עם פקיעת המכסים העולמיים שלו בשיעור 10% מאוחר יותר השבוע. רק הלילה חשף טראמפ מכסים בשיעור 50% על סחורות מקנדה, זאת לאחר שכבר הטיל היטל של 25% על יבוא מברזיל - צעדים שמדגישים את קיבועו המתמשך לשימוש במכסים נגד שותפות הסחר של ארצות הברית.
המהלך הנוכחי מגיע לאחר שבית המשפט העליון פסל מוקדם יותר השנה את ההיטלים ההדדיים שהוטלו בעקבות הכרזת "יום השחרור" של טראמפ באפריל 2025. בעקבות פסיקת בית המשפט בפברואר האחרון, עברה וושינגטון למשטר מכסים של 10%, אך צעדים אלה אמורים לפקוע ביום שישי. סדרת ההיטלים החדשה תוטל בעקבות חקירה של פרקטיקות עבודת כפייה, מנגנון שמפוקח ומאפשר לטראמפ להימנע משימוש בסמכויות החירום הנשיאותיות שבוטלו על ידי בית המשפט.
הגזירות החדשות שעשויות להיחשף השבוע ינועו בין 10% ל-12.5% ויוטלו על 60 מדינות. במקביל, מנהלת ארה"ב בדיקה שעוסקת בעודף כושר ייצור, הכוללת את האיחוד האירופי, סין, סינגפור, שווייץ, נורווגיה, אינדונזיה, מלזיה, קמבודיה, תאילנד, דרום קוריאה, וייטנאם, טאיוואן, בנגלדש, מקסיקו, יפן והודו. הגישה החדשה מדגישה כיצד הממשל נאלץ כעת להסתמך על תלכיד של חוקים פרוצדורליים כדי להטיל היטלים גבוהים, במקום לפגוע במדינות באופן מיידי באמצעות סמכויות חירום.
אף שהמכסים המיידיים צפויים להיות בדומה לרמת ה-10% שכבר בתוקף, הממשל עובד על אפשרויות נוספות שעשויות להעניק לו סמכות משפטית להציע היטלים גבוהים אף יותר. עם זאת, מאחורי הקלעים, גורמים בכירים ייעצו לנשיא לשמור על יציבות מול שותפות הסחר ולכבד את ההסכמים שוושינגטון חתמה איתן להפחתת המכסים ב-2025.
במקביל, גורמים רשמיים כבר מיתנו חלק מהמכסים המקוריים על ידי מתן פטורים נרחבים למוצרי צריכה חיוניים כמו בשר בקר וקפה, לצד הקלה בהיטלים על מוצרי פלדה ואלומיניום. בעקבות שתי חקירות סחר שנערכו לאחרונה בנושא מינרלים קריטיים וחלקי מטוסים, המליצו הגורמים לקיים משא ומתן מול השותפות במקום לדחוף להטלת מכסים.
ניסיונו של טראמפ לחדש את מלחמת הסחר מגיע בעיתוי רגיש במיוחד: ההסלמה בין ארה"ב לאיראן כבר ערערה את שוקי האנרגיה העולמיים ומאיימת להתרחב לעימות אזורי. הלחימה גובה מחיר כלכלי מהאזרח האמריקאי, כאשר מחירי הבנזין זינקו השבוע חזרה אל מעל ל-4 דולר לגלון, דבר שעלול להגביר את תסכול הבוחרים מיוקר המחיה. סקר שערך מכון Focaldata מוקדם יותר החודש מצא כי יותר משני שלישים מהבוחרים אינם מרוצים מאופן טיפולו של טראמפ בסוגיית יוקר המחיה.